Адепты смерти

Чуть погодя чернявый рассказал, что после смерти отца остался сиротой, и дядька выставил его из дому, типа «хватит тебе, здоровому лбу, на моей шее сидеть»! Родственника парень не осуждал, даже немного жалел. У дядьки подрастали четверо сыновей и три дочери, а хозяйство у него небольшое – старый конь, две коровы и пяток овец.

Витан выслушал рассказ попутчика и вздохнул. Судьба чернявого парня напомнила адепту его собственную, он тоже не нужен своей семье! После ужина до глубокой ночи попутчик играл на свирели.

***

В полдень обоз прибыл в Раздольное. Витан получил расчёт и пошёл смотреть ярмарку. А посмотреть было на что! По размерам ярмарка мало уступала столичной. Адепт, стараясь не заглядываться на ломившиеся от товаров прилавки, целенаправленно отправился к загонам с верховыми лошадьми, выставленными на продажу.

Когда-то бывалый сотник, отслужив положенный срок, вернулся в родную деревушку. С собой он привёл трёх жеребцов – двух тонконогих эльфийских скакунов и тяжеловоза степных орков.

Не обращая внимания на насмешки односельчан, бывший сотник занялся коневодством, и дело у него пошло. От эльфийских жеребцов повелась местная порода поджарых, неутомимых верховых лошадей. Потомки оркского тяжеловоза приобрели более изящный вид, их впрягали в кареты знати и использовали под седло тяжело вооружённые воины.

У заводчика имелись два сына, один из них после смерти отца занялся разведением верховых жеребцов, а второй – мощных тягловых коней-тружеников.

Смекалистые односельчане убедились, что коневодство приносит немалые доходы, и, выкупив одного-двух жеребцов-производителей, принялись за организацию собственных заводиков. Другие взялись за изготовление упряжи, сёдел и попон.

Спустя полвека деревенька разрослась до крупного, богатого села, считай, города. В Раздольном имелись трактиры и гостиницы на любой вкус. На трёх главных улицах красовались добротные каменные дома с забитыми товарами лавками, питейными заведениями и мастерскими.

***

Побродив по ярмарке, Витан остановился на чистом постоялом дворе. Изобилие верховых лошадей, выставленных на продажу, адепта ошеломило. Заказав в трактире обед, парень подозвал к себе трактирщика, и, сунув ему серебряную монету, спросил, у кого по разумной цене можно купить хорошего верхового жеребца.