Адепты смерти

– Твоя мама боится постареть из-за молодого мужа?

– Возможно! Хотя выглядит она намного моложе её лет. Позднее я сварила для неё омолаживающую настойку, и маме сейчас нельзя дать более двадцати пяти! Каждый месяц посылаю ей с оказией кое-какие полезные снадобья.

– Ты – добрая! – вздохнула Рада. – Я, скорее всего, обиделась бы.

– Тебе так кажется! – на губах Сияны расцвела тёплая улыбка. – Ты, Радка, славная, и я тебя люблю, как сестру, даже сильнее…

– К сестре ты тоже не поедешь?

– Не поеду! Её жених – приятный парень, но сестрица всегда мечтала выйти замуж за лэра, а не за какого-то купца! Считает, будто мои шансы сделаться благородной столичной лэри о-очень велики.

Она не поверила, что я встречаюсь с моим однокурсником, который в перспективе станет всего лишь мастером артефактов!

– Извини, но твоя сестра – глупая девчонка! – фыркнула Рада. – Самое важное в жизни женщины – любовь к достойному человеку и семья…

– И это говоришь мне ты? – рассмеялась Сияна. – Гордая, независимая магичка! И с кем, позволь узнать, ты мечтаешь создать семью? – В голосе подруги прозвучали лукавые нотки.

– Ты с ним не знакома! Его зовут Стребор, магистр-некромант, лечился у нас в лечебнице, а после опять отправился на границу.

– Оказывается, ты в тайне от всех завела роман?!

– Не было никакого романа. Он прислал мне всего одно письмо … давно, – печально призналась Рада.

Сияна задумчиво посмотрела на вмиг погрустневшую подругу и участливо погладила её по плечу.

***

Имение Радиной нанимательницы располагалась неподалёку от живописного городка с милым названием Прудок.

Провинциальный город адептку очаровал – чистенький, тихий и уютный. Круглая площадь с фонтаном, памятником Светлой Ари и храмом из белого камня, посвящённом вечно юной супруге Двуединого, улицы с тенистыми липовыми аллеями и ухоженными домами под красными черепичными крышами. За городком, окружённым светлыми дубовыми рощами, обнаружилось дивное, абсолютно круглое озеро. Видимо, название город получил от него.

Дорога плавно поднималась вверх по невысокому холму. Долина просматривалась, точно на ладони. Внимание Рады привлекла усадьба с красивым господским домом – за каменной стеной просматривалось выстроенное из розового кирпича двухэтажное здание на высоком каменном фундаменте с аккуратной башенкой и террасой с видом на запущенный сад.

– Какой прекрасный дом! – вздохнула девушка.