Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Пока они с матушкой жили в большом доме, прятаться было легко. Теперь же в их распоряжении оказались только крохотная кухня, спаленка да чердак, на котором с утра до ночи шуршали мыши. Стража, присланная королем, разрешала выходить только матушке и Фаноле, с Парфа и самого Картала офицеры не спускали глаз и не позволяли даже заступать за порог.

— Герцогиня, — послышался низкий мужской голос, и пара тяжелых сапог втоптала землю возле повозки. — Что случилось?

— Мальчики потерялись, — неожиданно спокойным тоном ответила Флоран.

— Спросите, может, кто из ваших их видел? Убежали совсем недавно.

— Не извольте беспокоиться, — вежливо отозвался стражник, подойдя к ней. — И прошу меня извинить, я должен был сообщить вам еще ночью, но счел неудобным беспокоить…

Последовала короткая пауза. Забеспокоившись, Картал вновь подполз к краю, стараясь не задеть границы между тенью от повозки и освещенной солнцем землей.

— Слушаю вас, — голос кормилицы прозвучал глухо и напряженно.

Офицер откашлялся.

— Герцогиня, — вежливо произнес он, — ночью прибыл голубь от Его Величества. Между Королевством и Княжеством заключен мир. Король подписал полную капитуляцию, и вы можете быть свободны. Герцог Параман и леди Фэй уже на пути в Лаусенс.

Задохнувшись от волнения, Картал сел на корточки и обхватил колени руками. Заглянувшая под телегу рябая курица испуганно квокнула и, сердито нахохлившись, поспешила восвояси.

— Ты чего? — не скрывая радости, спросил Парф, тронув его за плечо. — Пойдем, что ли?

Картал мотнул головой.

Он понимал, что вслед за победой Лирамель в его жизни неминуемо произойдут перемены и поэтому от всего сердца желал ей поражения. Ему не хотелось уезжать из Лаусенса и покидать людей, которых он любил. Картал совсем не помнил мать, а отца вообще не желал видеть. Они были для него чужими.

— Не поеду, — упрямо прошептал он, сжав губы в линию. — Ни за что не поеду!

— Так тебя же никуда и не увозят! — удивленно воскликнул Парф, забыв, что им следует вести себя тихо.

— Глупый ты, — обиделся Картал, с укором взглянув на молочного брата. — Вот увидишь, и месяца не пройдет, как увезут. Только я не дамся. Я принц как-никак.

— Наполовину.

— Ну и что же? Твоему деду это никак не помешало.

Пожав плечами, Парф хлопнул его по коленке и, кряхтя, вылез наружу. Чуть помедлив, Картал наклонился и осторожно выглянул из-под повозки. Фло уже заметила сына и, подбоченившись, смотрела, как тот медленно и виновато брел к ней.