Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Когда было нужно, отец умел быть и обходительным, и гибким.

 

Приглашенные расходились медленно. Отец то и дело отвечал на вопросы, иногда прерываясь, чтобы подписать документы и перемолвиться парой слов с Шадданом. Настроение его заметно улучшалось, поэтому Параман держал ухо востро: нужно было понять, откуда ждать подвоха.

— Не напрягайся ты так, — заметив его взгляд, отец откинулся на спинку кресла и, сделав долгий глоток, знаком попросил слугу вновь наполнить бокал. — Скоро удовлетворю твое любопытство.

Зал опустел только спустя два часа. Часть офицерства сочла разумным сложить с себя боевые звания и заблаговременно покинуть крепость. Всем им нужны были открепительные за личной подписью короля.

— Закройте уже двери! — потеряв терпение, крикнул Шаддан, когда очередной ручник попытался договориться с охраной, чтобы его пропустили. — Заполночь давно!

Как только дубовые створки со стуком захлопнулись и щелкнул засов, отец тихо выругался и, отодвинувшись от стола, закинул на столешницу ноги.

— Вот уж воистину, — мрачно бросил он, — хочешь узнать, чего в жизни достиг, ляг в могилу. В моем случае — это одно и то же.

— Вы друг друга стоите, — ворчливо откликнулся Шаддан, любуясь на поблескивающий перстень. — Один сегодня чуть ли не на колени встал перед собственным войском: мол, стреляйте, братцы, жизнь опостылела… Другой себя хоронит во цвете лет. Тюрьма она и есть тюрьма, Кайл, какого бы размера она ни была!

— Иди ты, — отмахнулся отец.

— Уж кому-кому, а тебе теперь о свободе придется забыть. От судьбы не уйдешь, Шаддан. Даже я вот, шел-шел, да не ушел.

— Десять лет — немалый срок, — напомнил старик и, насупив брови, спросил: — Ты и вправду считаешь, что скоро станет жарко?

Отец кивнул.

— Жарко — не то слово. В пророчество можно не верить, но дети Лирдана уже так раскрутили это колесо, что само оно не остановится. Орден будет вынужден ответить — и ответит. Головы полетят у многих, и вот тогда вы меня вспомните.

— Взглянув на Парамана, он погрозил ему пальцем. — Имей в виду, прежде всего ударят по Ведущей. Тебе не удастся отсидеться. А потом Карл будет вынужден ответить — и начнется хаос. Ты еще пожалеешь, что не слушал моих советов.

— Карл? — переспросил Параман, вопросительно изогнув бровь. — Лирамель уже списываешь со счета?

— Однозначно. Так или иначе он уберет ее. Если успеет, кончено, поскольку я собираюсь сделать это несколько раньше.