Предгорье I

На пеньке лежала деревянная тарелка, радуя Астрею своей пустотой. Значит, кто-то из леса, несмотря на неприязнь к людям, отведал её еды, это был прогресс. Забрав посуду, она направилась в замок.

Уже в его стенах, сделав все уроки за себя и Бронмира, она пошла искать сказку на сегодня. Лучшее, что она смогла найти была история про красную утку.

Перед сном, она, как обычно сидя в коридоре, читала с выражением отобранные книжные фрагменты. На этот раз, по сюжету истории, дух, играющий красную утку, убегал от волков, уводя их в леса, подальше от деревни.

Краем глаза, Астрея заметила, что подошёл новый слушатель. Это Был Тимир. Оперевшись плечом на стену, он явственно ждал конца истории.

Быстро дочитав, Астрея вместе с двумя другими старшими стала укладывать детей спать. Уложив всех в кровати, она выключила свет, и закрыла двери. Выйдя в коридор к одногруппнику, она поинтересовалась, что он хотел ей сказать.

Тимир был задумчив и хмур, как туча. Стоя у стены, он долго обдумывал, стоило ли говорить о том, что он узнал сегодня днём.

Прежде чем Астрея успела спросить, парень поделился тревожной вестью:

— Из замка пропадают вещи.

Это было началом того, чего они опасались. Замок перестал быть безопасным. Кто-то из персонала перестал верить, что замок продержится, и стал его обворовывать. Это были взрослые, что отпустили руки, предавая демонов, ими не могли быть дети.

Астрея дала шанс истории свернуть на пару шагов назад, когда у четверых ребят ещё было время что-то исправить: — Может быть, лорд-директор что-то переставил?

— Нет, он сам ищет эти часы.

Сказал, что это ручная работа в основе золото. Подарок от какого-то посла и… — Он покачал головой. — Надо действовать сейчас, Астри, потом будет уже поздно. Смотри, что твориться. — Парень кивком головы указал себе за спину: судя по его жесту, позади его спины осыпалась жизнь их общего дома, вставая на опасное перепутье.

Тимир сказал то, над чем думал весь вечер:

— Пойдём в город завтра.

Она шмыгнула носом, пытаясь в разговоре скрыть непрошенные слёзы от предательства взрослых: — Завтра воскресенье. Думаю, утром будет обход комнат. Я кажется знаю, о каких часах идёт речь. Их могут начать искать в замке. Понимаешь, поисковое заклятие их не найдёт. Мастер при создании наложил на них необычное заклинание. Если нас завтра днём не будет в школе, подумают на нас. Вечером у Брома тренировка, без него в город мы не пойдём.