Предгорье I

Она могла бы сказать это мягче, но само ощущение предательства старших не покидало и вынуждало оставаться противной. Почему бы им не помочь школе, не остаться и не поискать для неё денег.

— Если поможешь, мы возьмём тебя с собой, — щедро уступил Мавр, говоря от лица всех сидящих на лестнице.

Астрея набрала побольше воздуха, но ожидавшие благодарностей старшие группы вынужденно встретились с резким отказом.

— Да не нужны мне ваши подачки. За́мок нуждается в помощи со стороны, а вы сбегаете. У вас даже плана нет! Мальтовые болота гиблое место, Манул Кавриц говорил – самое опасное и нестабильное в королевстве.

— И ты считаешь, нас туда отправляют просто так? — перебил её Мавр, грозно нависая с высоты своего роста. Находясь близко, он вкрадчиво прошептал: — Приют — это, а не школа. Очнись уже, мы выходим не из благородного места, мир нашего появления не ждёт. И проблемы у этого забытого места ещё только начинаются. Практика не просто так запланирована в Матовой долине, я тоже кое-что о ней прочитал…

Астрея прикусила язык, чтобы не ответить издёвкой, а парень продолжал, теперь говоря перед всеми собравшимися на лестнице.

— От нас хотят избавиться. Очень действенным способом — погубить в болотах.

Возгласы могли бы привлечь внимание жилого коридора, но все уже были либо в парке, либо спускались к ужину. Испуганные реплики перебила Астрея, уступаю другому спикеру и в росте и в силе.

— Вообще-то, тебе стоило бы знать, что Мальтах строился второй корпус Предгорья, — ненадолго, но она завладела вниманием, — Там также стоят две профильные академии прикладного труда.

Всё сказанное было правдой, но Астрея умолчала, что корпус не достроили и он потонул в болотах, а о деятельности академий уже давно слышно не было.

— Лорд-директор даёт вам возможность получить лучшее образование. Часть преподавателей уедет с вами, для обеспечения вашей безопасности, — пока гул недоверия ещё только нарастал, она добавила своего, неавторитетного, личного мнения, — Никак не пойму причин вашего негодования.

Под подавляемые ироничные смешки над наивностью и бормотание со стороны собравшихся, она кивнула своим мыслям, развернулась и наконец покинула лестничный пролёт. Нечего было доказывать или объяснять, старшие курсы уже выбрали сторону. Ту самую, что не позволяла им оставаться друзьями.

Зайдя в комнату, она плотно прикрыла двери и немного постояла в тишине.