Предгорье I

Уже спустя минуты та рассказывала про свои ежедневные процедуры, свободно лёжа на выложенном гладкими камешками, берегу в воды. Устраивающая русалку девочка лежала напротив на камнях, слушая её голос и думая о своём.

Разговорчивая русалка перечислила ей все имена своих сестер-подруг, указав, сколько их обитает в этом озере и в его северной части. Как оказалось, все озёра были связаны и русалки могли из одного водоёма почти беспрепятственно перебраться в другой, по наличествовавшим между ними них переходам.

Конечно же, могло всплыть условие, если на нём не было поставлено магической защиты. Но такого уровня магии не было почти ни у кого, поэтому русалки были вольны путешествовать по всем доступным им территориям. Но всё равно, имея возможность куда-то уплыть, речные и озёрные девы оставались в родном и безопасном Предгорье, наслаждаясь его тишиной и красотами. На этом их информативную беседу прервали. Разболтавшуюся русалку утянули в озеро сородичи, напоследок щедро плеснув слишком умную Астрею водой в лицо.

Мокрая, но заинтригованная услышанным, она подошла к лешему, спрашивать про возможные переходы в замке. Он не сразу, но рассказал, что русалки используют свою магию при водных переходах. Но были в Предгорье ещё и те, что располагались под землёй.

Отведя её в сторонку, от собирающейся в лесу шумной компании, он выставил вперёд ногу, повелевая девочку повторять за ним. Так и сделав, она ждала, что он скажет дальше.

— Чувствуешь туннель, уходящий в замок? — спросил леший.

С непониманием она посмотрела на стоящего рядом. Видя её изумление, он подтвердил, качая головой: — И не почувствуешь. Это особая магия. Видим переходы только я, да Вомх.

Приняв это к сведению, она пошла в школу, минуя начинающиеся гуляния, так как мокрая одежда неприятно холодила кожу.

В замке, переодевшись, направилась к лорду-директору. Он всё ещё был у себя в кабинете, но уже готовился уходить домой к ужину. Увидев воспитанницу, удивился:

— Астрея, что-то случилось, ты какая-то уставшая.

Даже не думая об этом раньше, она растёрла лицо ладонью. Действительно устала. Но ещё столько всего нужно было сделать: догрузить партию растений, потренироваться, и доделать уроки на завтра. Подняв взгляд на директора школы, она призналась:

— Я не помню зачем зашла.

Добродушно похлопав по спине, директор повёл её к выходу из кабинета.

— Ложись сегодня спать пораньше. Доверь чтение сказок кому-нибудь другому.