Дракониада

– А что если Иоши прав?

– Жиртрест-то?

– Ючи, помолчи хоть минуту! Если он прав? Я ведь тоже читал это объявление. Дракон-оборотень был замечен в этих краях, они хотят его поймать. Награда – семь тысячь йюнь!

– И?

Такаши не ответил, но я отчётливо слышал, как он развёл руки в стороны: мол, сам понимаешь. Мы могли бы его поймать!

– Идиот! – буркнул Иоши. – Ты хоть понимаешь, что такое дракон? Он распотрошит нас, как телят, если...

– Мы скормим им самого толстого, – пошутил Ючи.

Такаши зло кашлянул:

– Замолчите! Оба! Я всегда знал, что вы двое – трусишки.

И обмочили подштанники, едва завидели этот дом. Да-да, не спорьте. Но поймите, шанс, что это дракон – ничтожный.

– Ну? Может, это бродяга. Драконы рядом с синими не появляются, они их ловят тут же.

– Вот и проверим. Прямо сейчас. Шанс крошечный, но я не хочу его упускать.

– Шанс сдохнуть? – фыркну Ючи.

– Выбраться из этого болота, – ответил Такаши. – И не смотри на меня так. Дракон едва-едва вылупился. Он ещё не окреп, ещё ничего не наделал. Иначе мы бы слышали о нём из газет.

Пока всё, что у нас есть – это объявление синих. А значит, он совсем кроха. Понимаете? Что глазами хлопаешь? Это наш шанс! Изловим ящерицу, а там сдадим. Не синим, так имперским войскам – они тоже платят. И прощай, Северо-Запад!

– Ага. Столица так и ждёт тебя с распростёртыми...

Такаши ударил толстяка в живот. Не сильно, по-дружески, но тот мгновенно умолк. А я наконец понял, что за звук сопровождает подростков. У одного из них – похоже, у Такаши – в руках что-то тяжёлое и железное.

Как минимум – кочерга.

Не знаю, на что способны драконы, но удар железякой по спине я вряд ли переживу.

Такаши велел другим замолчать. А сам двинулся к лестнице.

5. Подростковые мечты

Конечно, я мог прыгнуть в окно – со второго этажа как-нибудь спланирую. Или забиться под кровать, спрятаться в собственную одежду. Но если подростки начнут искать тщательно, они меня обнаружат.

Я заглянул в платяной шкаф. Пошарил под комодом. Выход нашёлся за столом, в дальнем углу комнаты – одну из облицовочных досок прогрызли крысы.

Я сложил крылья и протиснулся в отверстие. Чуть оцарапал бока, но это ерунда – теперь я находился в межстенном пространстве. Тут меня не обнаружат, а навредить смогут, только если подожгут дом.

Поэтому я затаился и ждал.

Подростки медленно поднялись по лестнице. Ступени трещали, скрипели, но выдержали вес ребят. Двигались осторожно, как по минному полю, разве что Иоши громко пыхтел, а Ючи пару раз глупо юморнул.