Дракониада

Поля с кукурузой закончились, сменившись сначала пшеничными, затем дикими, потом – засаженными какой-то незнакомой мне культурой. Одно из пшеничных полей я пересёк по диагонали. Часа два – если судить по движению луны – шёл по хорошо утрамбованной просёлочной дороге. На ней даже мост через речку был – правда, неглубокую, максимум, по колено.

Когда начало светать, я спрятался в кустах на границе пастбища и заброшенного поля. И проспал там до середины следующего дня. Проснувшись, умылся в ближайшем ручье, съел несколько непонятных плодов – по вкусу напоминали сильно вяжущие персики.

– Почти над горизонтом, – прошептал я вслух. Попытался сплюнуть, но слюны из-за фруктов не было. – День пути, и я тебя больше не увижу.

Повернувшись к городу спиной, я зашагал прочь. И шёл до середины ночи – теперь уже медленно, экономя силы и щадя стёртые до крови ноги.

Тем не менее, я двигался. Этот день, как и следующий, прошли в дороге. Хромая и ковыляя, я удалялся от города – и вскоре он скрылся из виду. Отлично! Сейчас бы найти какое-нибудь поселение – нормальное, с обычными людьми – и попытаться влиться. Да, в сельской местности люди консервативны, чужаков они не жалуют. Но бродягу, потерявшего память, кто-нибудь приютит.

Плохой вариант? Возможно. Но мне в любом случае надо подучить местный язык, чтобы разобраться, куда я попал. И понять, что делать дальше.

Однако эти два дня к людям я не приближался. Жилые дома обходил стороной, а когда по дороге кто-нибудь шёл или ехал, прятался на обочине. Ездили тут, в основном, на лошадях: либо верхом, либо в повозках, запряжённых двойкой. Один раз повозку тянуло механическое существо. Я плохо разглядел его, заметив только круглое тело и блестящие металлические ноги – этакий робот-страус, только без перьев, крыльев и шеи с головой.

Также я видел что-то вроде мотоцикла, правда вдалеке. Спускаясь с очередного холма, я заметил километрах в трёх пыль. Пригляделся: что-то быстро мчалось по грунтовке, перпендикулярно моему пути. Что-то агрессивное, блестящее на солнце и большое. Переднее колесо вынесено вперёд, как у чоппера, вместо седла – сверкающая кабина.