Дракониада

Но всё равно, одно дело – читать, да разглядывать чёрно-белые иллюстрации, а другое – оказаться здесь вживую.

Даже первый коридор пробудил воспоминания. Я посещал пещеры. Совсем не похожие, но именно тот день я и вспомнил. Экскурсию в одну из известнейших карстовых пещер нашего региона. Мы поехали с (очень дорогим мне человеком)... не помню с кем. Но ещё немного, и я схвачу воспоминание за хвост.

Не получилось – оно соскользнуло в бездну. Обратно.

А я шагал по невысокому коридору, состоящему из заоваленных светящихся кристаллов.

Матовых, присыпанных кристаллами поменьше, и напоминающих огромные засахаренные мармеладины. Из них складывались и стены, и пол, и потолок. Цвета те же: приторно-розовый и мятно-зелёный, но иногда встречались и другие: бледно-синий, слабо-оранжевый и прочие. Выглядело то ли как ледовый дворец, то ли как домик ведьмы, построенный из сладостей.

Кристаллы светились, но слабо. Едва хватало, чтобы видеть их прозрачность (кстати, внутри встречались уплотнения, тёмные предметы, иногда – те самые артефакты), но слишком тускло, чтобы можно было читать.

Фонари мы не включили лишь по одной причине: коридор быстро закончился, а в большом зале уже предусмотрительно расставили светильники. Как и артефакты, не дающие Лабиринту изменяться.

Короче, безопасная площадка для детишек. Песочница.

Проводник выстроил нас полукругом и – вы будете смеяться – снова завёл шарманку о технике безопасности. Послышались сдавленные стоны.

– Рю! Рю Изуки! – кто-то дотронулся до моего плеча, послышался скрип металла.

– Дикарь!..

– Что? – я неуклюже развернулся.

Кто-то из одноклассников жестом поманил меня в сторону. Я секунду сомневался, пока не узнал его – из-за тонированного стекла новейшей модели экзоскелета лица я не видел. Но тотчас вспомнил – Наоки. Кто ещё мог позволить себе такую крутую машину?

Мы отошли в сторону. Я по-прежнему ждал подвоха – вдруг Юрико намеренно вставила неисправный "мозг" в мой экзоскелет и он вот-вот сойдёт с ума, а рассказы про злого отчима были отвлекающим манёвром.

Вряд ли, но всё же.

От Наоки я беды не ожидал. Этот парень принадлежал клану Йюматило, главному сопернику Якимо, и ничего не знал о планах Шина. Вдобавок, сам по себе Наоки интриганом не был. Типичный нёрд. С лишним весом, но не сказать, что толстый, скорее – рыхлый. Лицо бледное, в ярко-красных угрях, волосы засаленные, одежда, несмотря на дороговизну, какая-то неопрятная.