Дракониада

Ребёнок, сидящий ближе всего к бочке с огнём, смотрел на нас четырьмя глазами. У подростка по соседству виднелся горб. Пальцы седого бородача – узкие, длинные, как паучьи лапы – сжимали что-то похожее на винтовку. Предмет лежал на коленях, наполовину укутанный в ветошь, и я не разглядел его, как следует.

Мы прошли мимо – Юрико что-то сдавленно пробормотала, вроде "извините", я же не проронил ни звука. Люди молча проводили нас взглядами. Никто не моргнул – даже четырёхглазый парнишка. Никаких движений – кроме игры света на лицах, бликов в глазах и плавно поворачивающихся вслед за нами голов.

– Пронесло, – шепнула Юрико, когда дворик с реднеками остался позади. – Обычно местные не любят, когда к ним врываются без спроса.

– Такое и я не люблю.

– Уже скоро Разлом. А там я дорогу знаю. За мостом вообще не заблудимся.

Я пожал плечами. Всё равно деваться некуда.

Но Юрико не соврала – минут через пять мы вышли к мосту. Разлом в этой части Сити был узким, не больше пятидесяти метров. Мост походил на железнодорожный, из тех, что строили белые люди в колониальной Африке.

Узкий, пешеходный, с балками, исписанными и изрисованными всякой похабщиной. А главное – пустой. Никакой охраны.

Мы преодолели его без проблем. Правда, я почему-то застыл на середине, вглядываясь в чёрноту Разлома. Меня словно загипнотизировало.

Чем? Почему? Ведь что внизу темно, что по берегам – редкие окна хибар, да зарево от богатого Сити я не считаю. И всё же, меня приковала эта бездна. Артефакт-защитник, который я носил на цепочке, под одеждой, слабо вибрировал.

Видимо, из последних сил сопротивлялся плохой магии. Заныли зубы. Лицо обдало сначала жаром, потом бросило в холод, потом опять обожгло – и так несколько раз. Несмотря на всеобщую сухость, я смахнул со лба капельки пота.

– Рю, идём, – Юрико нежно взяла меня за руку. – Идём, Разлом убивает. Неужели не знаешь?

Я знал – читал об этом. Но в лицо бездне смотрел первый раз в жизни.

Наконец, мы тронулись и покинули злосчастный мост. Дальше пойдут повторения.

Трущобы на противоположном берегу мало чем отличались от уже виденных. Запахи, звуки, впечатления – те же. Мне даже стало казаться, что никакого моста не было – я просто на мгновение провалился в сон, прямо на ходу, и мне всё привиделось. В остальном – без изменений.

Хотя нет, отличие было. Юрико не соврала: она и правда знала дорогу. Так что двигались мы быстро. Кварталы сменяли друг друга, улочки, задворки и крошечные площади мелькали, как кадры в кинохронике.