Дракониада

И впервые, вместо скромной и красивой девушки, королевы школы, я увидел девчонку-сорванца, предпочитающую, скорее, мальчишескую компанию и грубые спортивные игры, чем шопинг с подругами и разговоры о маникюре. Наверняка ещё недавно Юрико такой и была, даже несмотря на ярко-розовые волосы. А потом пришлось измениться.

– Я не вижу в этом смысла. Ну поменяем мы микросхему, дальше что? Шин не оставит попытки убрать меня, если, конечно, он действительно этого хочет. Зачем нам дополнительный риск?

– Чтобы ты выжил. Я не хочу терять тебя, во всяком случае, сейчас.

– Не понимаю.

Юрико рассмеялась. Я и правда походил на тупицу в её глазах.

– Совсем скоро мне исполнится шестнадцать. Законы у нас, среди кланов, суровые, браки до семнадцати не приветствуются, но существуют кое-какие лазейки, и я могу выйти замуж на год раньше. Вот Шин и бесится. Думает, я на тебя запала. Ты и правда хорош, не смущайся – полшколы на тебя слюни пускает.

– И чем подмена мозга нам поможет?

– Я проверю его на своём личном двуноге.

Если он неисправен, это пойдёт в копилку к прочему компромату. Не сомневайся, на Шина у меня целая тетрадочка в голове. Тёмных делишек за ним полно. И я пока не знаю, вывалить их сразу, чтобы смести его к чертям – но это надо удобный случай ждать – или же только самые отборные. Чтобы выторговать хотя бы год статуса кво. И сохранить жизнь тебе и другим несчастным. Доходит?

– М-да... – я сжал лоб ладонью. – Одного я только не понимаю. Зачем тебе я? Ты могла подменить мозг сама, ничего не говоря мне – так ведь даже проще.

Никакой обузы, никаких лишних неизвестных...

Юрико посмотрела мне в глаза. Азарт, желание свернуть горы, тяга к сражениям – вот что было в этом взгляде.

– А ты не думал, что и правда мне нравишься? – спросила она прямо. – А? Так вот, Дикарь, считай это проверкой. Мы могли бы сработаться. Шина я уж как-нибудь обхитрю, не переживай. Рано или поздно, его подведёт собственная самоуверенность, и он за всё ответит. Ждать недолго. А вот из нас двоих могла бы получиться неплохая пара.

Я чуть было не вздохнул. И, желая побыстрее закончить разговор, сказал:

– Хорошо, я согласен. Когда встречаемся?

Юрико назвала время, и мы расстались.

Домой я шёл в несколько смятённом настроении. Что вообще произошло? Что за разговорчики под трибунами? К чему они? Интриги, сплетни, грызня – как внутри семей, так и между ними – я совершенно не был к этому готов.

И мне совершенно не нравилось быть пешкой в чужой политической игре.