Саги Арнира. Рождение героев

Когда солнце почти коснулось земли, повстречались два торговца, ведущих нагруженных увесистыми мешками крогов. Отвечая на расспросы Шенна, арны были немногословны, подозрительно глядя на чужеземца:

— Ринересс в двух днях пути, — сказал торговец. — Через день дойдешь до брода, а там и увидишь...

Шенн поблагодарил их и весело зашагал дальше. Всего два дня пути! На кожаном ремешке было больше десятка узелков — так Шенн отмечал дни, прошедшие с появления голубой луны Эльмера. Время еще оставалось.

Он должен успеть! Вскоре небо потемнело, и Шенн остановился для ночлега. Устроился тут же, возле дороги, справедливо рассудив, что зверье вряд ли станет гулять по мощеной камнем тропе.

Хорошо выспавшись, он двинулся дальше и вскоре нагнал двухколесную повозку, из-за которой виднелась пара босых загорелых ног. Обойдя гремящие по камням колеса, Шенн увидел высокого коренастого человека, одетого в простую одежду селян.

— Одно солнце над нами, — поздоровался Шенн.

— Одно солнце, — ответил попутчик, останавливаясь. Ловким движением он подставил под длинные оглобли, привязанные к ним ремнями костыли, и повозка встала. Разогнув спину, селянин с любопытством посмотрел на юношу:

— Говоришь по-нашему, а одежда чужая. Откуда ты, парень?

— Издалека, а иду в Ринересс. А ты, случаем, не туда идешь?

— Я — в Ринересс? Не-ет, зачем? Я в Аримдор еду.

— Аримдор? Что это за место? — спросил Шенн.

— Селение здесь неподалеку.

Большое селение, богатое. Я муку туда везу, — пояснил селянин, разминая затекшие плечи. Он достал тряпку и вытер вспотевший лоб, сдвинув мокрый от пота желтый тоф на макушку.

Шенн посмотрел на повозку, доверху нагруженную пыльными мешками. Тяжелые, наверное. И как он один это тащит?

— Так здесь у тебя мука?

— Да, хорошая мука. Сам молол! — гордо расправил плечи мельник. — Спроси у кого хочешь: всякий скажет, что у Ирата отличная мука.

Пол-Аримдора у меня муку покупает!

— Тяжелая, наверно, повозка... Хочешь, помогу?

— Помочь хочешь? — усмехнулся мельник. — Ну и ну! А что, давай! Устал я, а ты вижу, парень крепкий.

— Попробую, — улыбнулся Шенн. Ират отступил, Шенн встал между оглоблями и схватился за них руками, а мельник убрал поддерживающие повозку палки. Юноша тотчас почувствовал тяжесть телеги.

— Ну, поехали, — усмехнулся Ират.