Королева степных волков

Конан увидел, как из паланкина вышла Шаззара. Четверо воинов с копьями наперевес стояли рядом, пока пленница умывалась у ручья. Длинные, до пят, одежды скрывали фигуру девушки, а накинутый на голову дымчатый платок – лицо.

Позади Конана стукнули копыта:

         - Скажи, варвар, женщины в твоем племени такие же вонючие и волосатые, как ты?

Конан обернулся. Ксабер ухмылялся, отчего перечеркнутое шрамом лицо казалось еще уродливее.

         - Нет, они похожи на тебя: такие же гладкие лица и такой же длинный язык.

         Услышавшие ответ Конана наемники рассмеялись. Ксабер закусил губу, раздумывая, чем ответить: словом или мечом.   

         - Оставь варвара в покое, Ксабер, - сказал Бунвард. – Его меч не менее остер, чем его язык.

         - Мой тоже не туп, - Ксабер пришпорил коня, быстрым галопом умчавшись вперед.

         - По коням, воины, вперед! – скомандовал Бунвард.

         Перевал остался позади. Отряд спускался вниз, и воины заметно повеселели. Цель была близка, как и награда – а доли убитых бойцов Бунвард обещал разделить между живыми.  

         Конан ехал молча, иногда оглядывался, цепкий взгляд северянина рыскал по отвесным скалам, но - ни движения, ни звука.

         - Ты чем-то обеспокоен, киммериец? – спросил Бунвард, подъезжая.

         - Когда мы доберемся до места? 

         - Мы уже добрались! – рассмеялся нордхеймец. – Видишь за лесом скалу? Под ней – руины города, такого древнего, что даже твой Кром, наверно, не родился тогда... Так вот, там нас ждут.

         - Мы не повезем эту девушку в Пунт? Ты говорил...

         - Нет. Сделка свершится здесь.

         - Надеюсь, - пробормотал варвар. – А что будет с ней? – он кивнул на паланкин.

         - Какое мне дело? – повел могучими плечами Бунвард. – Плевать.

         Отряд вошел под зеленый полог джунглей. Этот лес без конца рос, шевелился и дышал влагой, и уже через час Конан снял с себя легкую туранскую броню. В ней было слишком жарко.