Небесные Колокольцы

Старший из таможенников - немолодой коренастый капитан с основательным обтянутым зеленым кителем брюшком - остро глянул на бутылку, затем на добродушно улыбающегося, но твердо стоящего на ногах, купца, и подумал, что

подобному молодцу уговорить графин "Шустова" - это так, для аппетита. Капитану стало тоскливо. Ну не дай Бог, что не в порядке окажется. Приставать к купцу первой гильдии в подпитии - что медведя дразнить. Зверюга может вяло отмахнуться, а может и на дыбы встать.

Но Матвеев скандалить не собирался.

Он обрадовался таможенникам как родным, распахнул объятья, загудел басом о возвращении в родные края, о том, как же надоело в этих Европах и какие же скупердяи чертовы лягушатники. Про лягушатников, надо сказать, он вещал вполне искренне.

Сопротивляться его дружелюбному патриотическому напору было совершенно невозможно, но таможенники держались стойко, попросили открыть чемоданы, внимательно сверили фотографию с оригиналом, после чего козырнули и ушли.

Более Граева никто не беспокоил.

Усевшись у окна, он опрокинул в рот стопку коньяку, страшно сморщился и зашипел сквозь зубы. Пить коньяк в семь утра, это, знаете ли, натуральное свинство, продолжил он начатый с самим собой еще перед границей диалог.  Тогда он проглотил первую стопку, остальное слил в маленький сияющий, но ужасно неудобный унитаз, притаившийся вместе с душевой кабинкой за неприметной перегородкой в купе. Люкс, понимаете ли!

Коньяк обжег пищевод, с обманчивой мягкостью улегся в желудке и принялся поджаривать Граева изнутри.

Пришлось заедать половинкой персика.

Итак, с возвращением на родину, дорогой господин Матвеев. Скоро вы сойдете с поезда и исчезните в небытие. А на ваше место заступит другой персонаж. Что до полковника Граева, то ему до возвращения домой еще далеко. Но он уже в пути. И укажут ему путь Колокольцы... Небольшие, изящные безделицы.

Способные повернуть время вспять.

Полковник крепко зажмурился. Рано! Сейчас следовало сосредоточиться исключительно на практических задачах.

Например, первой и наиболее очевидно - а там ли он собирается искать? 

После разговора с представителем заказчика Граев постарался узнать о судьбе Колокольцев все, что можно. Связался с Олегом Павловичем еще раз, передал ему список вопросов. Молодой человек, надо сказать, не подвел, добыл даже те ответы, на которые Граев и не рассчитывал.

По всему выходило, что за пределы лесов, окружавших Синегорск, Колокольцы тогда не ушли. Но прошли годы.