Когда заговорила сталь

И тут же ухнул вниз, летя со всё возрастающей скоростью. Маг зажмурился, и его стали окружать капли воды, завихряясь вокруг падающего тела. Пара мгновений— и он открыл глаза уже в другом коридоре, очень похожим на тот, который маг покинул, спиной к арке. Его рука небрежно положила руну на алтарь, и та послушно встала на своё место. Отойдя от арки пару шагов, мужчина в постоянно позвякивающем одеянии посмотрел на свод арки. Цвет символа совпадал с цветом использованной руны. Удовлетворённо кивнув, маг медленно повернул голову направо, лицо его приняло задумчивое выражение.

— Кринис! Кринис! — послышался старческий голос за его спиной. Маг обернулся, и его лицо озарила улыбка. К нему шёл, хотя уместнее было бы сказать, мчался с юношеской прытью седовласый старик с бородой, доходившей до пояса. 

— Навиус! — только и успел произнести Кринис, как старик, одетый похожим на Криниса образом, обвешанный ещё большим количеством фибул, к которым на плечах были добавлены целые россыпи камней с рунами, уже приблизился к нему.

— Кринис, сколько лет, сколько зим, — старик отпустил ладонь своего младшего коллеги по ремеслу. — Говорят, ты на юге был, в джунглях, если не ошибаюсь. Как там всё прошло? Рассказывай, интересно же! Как там погода, говорят, что жара там жуткая, да и тварей всяких премерзких множество.

Кринис заулыбался ещё шире.

— Да ладно Вам, Навиус, сами-то Вы как здесь?

Старик замахал руками и возвёл глаза к потолку.

— Ох, даже и не спрашивай, сам ведь со мной на складе два года просидел, перебирая и сортируя все эти безделушки. Вообще ничего не поменялось с тех пор, скука — смертная. Как будто все реликвии, способные хотя бы нашедшего их убить, попросту в мире перевелись! Самое интересное, что мне попалось, пока тебя не было — неисправные переговорные камни, связка из пяти штук, просто на старом руническом письме.

На этот раз Кринис не выдержал и рассмеялся.

— Ну, тогда у меня определённо есть, чем Вас порадовать, Навиус! Всё же, на юг мы ездили не зря, хоть от тамошней жары чуть не перемёрли. Из экспедиции у нас все живыми вернулись, но двое сейчас в госпитале. Один с обморожением, а другой какую-то зверюшку под сердцем против своей воли пригрел.