Лучник-2

Криста пожала плечами и спрятала яйца в кармашек на бедре.

– Уверены? Вы же с утра ничего не ели, да и утром, совсем мало…

– Не хочу, ешь сама.

Белка спрыгнула на землю и поднялась на задние лапы, быстро огляделась и побежала к горстке пустых скорлупок. Сунула мордочку в одну и тихонько зашебаршила. Я достал из кармана металлическую фляжку, не глядя скрутил крышечку и сделал глоток. Хекнул и прижал руку к носу, шумно вдыхая. Криста выразительно поморщилась.

– Почему вы пьёте?

– Потому что хочу забыть, кое-что.

– И как, успешно?

– Нет.

***

Ближе к вечеру Криста выбилась из сил и плелась, опустив плечи, часто останавливалась и задумчиво глядела на речку. Когда солнце коснулось верхушек деревьев, я остановился, помассировал живот, стараясь забить требовательное урчание.

Найдя маленькую полянку, чуть в стороне от речки, окруженную толстыми деревьями, начал разводить костерок. Девочка со вздохом упала на спину, раскинув руки и ноги звёздочкой, уставилась на клочок неба.

Одинокое облако забрызгано кровью заката, медленно проплывает над нами, меняя форму и разрываясь, как клочок хлопка.

– Иди искупайся, только осторожнее, тут мавки могут водиться.

Криста тяжело поднялась, покачнулась и с наигранной бодростью сказала, направляясь к кустам на берегу:

– Да я только ноги обмакну.

Я присел над шалашиком из хвороста, принялся чиркать огнивом. Первый искры разбились о деревяшки и бересту, с попытки пятой пошёл жиденький дымок. За кустами, после долгих шорохов, мощно плюхнуло.

Донёсся девичий писк и причитания о холоде, затем всё стихло.

Отсев от огня, приложился к фляжке, с раздражением отметив, выпивки осталось на пару глотков. Ну и чёрт с ней. Завтра выйдем к деревне, там и закуплю всё нужное. Мешок, снедь и лук…

Провёл пальцами по воздуху, вспоминая старый добрый, составной лук с тетивой из сухожилий единорога. Как давно не держал любимца в руках? Года три, наверное. От старой жизни остался нож и ночные кошмары.

Криста вышла из кустов бодрой и посвежевшей, волосы торчат, как иглы злого, рыжего, ежа.

Одежда намокла, будто она в ней и купалась, за девочкой остаётся отчётливый мокрый след. Плюхнулась у костра и со вздохом облегчения протянула руки к огню, широко расставив пальцы.

– А вы не пойдёте?

Я задумчиво поднял руку и потянул носом, скривился.

– Надо бы, следи за огнём.

***

Спать на голой земле, пусть и огня, то ещё удовольствие, но Криста уснула сразу.