Проводник

Краем глаза он заметил, что и варан поднялся, кинув на стол несколько купюр, — много больше, чем стоил заказ — и быстро ушел, не оглядываясь.

Глава 2. Проводник

Варан поджидал у входа на парковку. Дмитрий не сомневался, что и кафе он покинул столь поспешно, намереваясь поговорить. Впрочем, почему бы и нет? Свои обязаны держаться вместе.

— Ш…апофалофф… - представился варан, протягивая когтистую лапу. — Ш’амиль.

Признаться, в подобные моменты на Дмитрия всегда нападал легкий ступор. Одно дело пожать чью-нибудь ладонь.

Будь она хоть потной, излишне горячей, холодной, дряблой или какой угодно еще — это проще, чем касаться шерсти, чешуи, когтей или щупалец.

— Дмитрий Змеин, — в свою очередь представился он. На ощупь варан оказался теплым, сухим и шершавым, а главное, умел втягивать когти, словно кот. Рукопожатие вышло приятным: в меру сильным и уверенным. Рептилоид мог играючи раздробить Дмитрию кости, но делать этого не стал.

— Хорошее имя, подходящее, — одобрил варан и прибавил слово, показавшееся совершенно неуместным: — проводник.

— Прошу прощения, кто?.. — выказывать невежество Дмитрий не желал, но никак иначе получить информацию не представлялось возможным.

— Тебе суждено провести в мир одного из нас, человек. И не простого из нас, я тебе замечу, — перестав шипеть и утратив всяческий акцент, заявил варан.

— Кого?..

Варан тронул воздух раздвоенным языком, пробуя его на вкус, и дернул продолговатой башкой — абсолютно нечеловеческим, скорее крокодильим движением.

— В свое время ты узнаешь подробности, — пообещал он, — я же лишь хочу предупредить, чтобы ты был осторожен.

Опасность поджидает и среди своих, и промеж чужих.

— Нет, так дело не пойдет. Сказал «А», говори и «Б», — было интересно, кого рептилоид именовал «своими» и «чужими», однако Дмитрий предпочел оставить этот вопрос без внимания.

Лет пятнадцать назад он познакомился с совершенно мифическим созданием — Алконостом. И чего же удостоился? Бредней гадалок с погоревшего рынка. Ему наплели про блестящее будущее, намекнули на испытание, которое он должен пройти с честью.

Кажется, тогда впервые прозвучало слово «проводник», а еще — «чародей» — человек, способный не только видеть скрытое, но и влиять. Вот только на что же именно выяснить тогда не удалось. Никаким заклятиям его не обучили, а на недоумение — чародей же! — заявили: «Но не чудодей же. Чудодеи занимаются заклятиями, чародеи — чарами, сиречь потаенным».

Впрочем, в подростковом возрасте хватило и этого.