Эскул Бытие

Когда я, матерясь громким шёпотом, пропихивал себя через окно кладовки и, повиснув на руках, мягко спрыгивал на грохнувшую крышу кареты, ни один из завсегдатаев или слуг так и не поинтересовался шумом, доносящимся из подсобки. Не став задерживаться, я влез на запятки, затем, открыв правую боковую дверь, скользнул в пыльную темноту. Экипаж тут же тронулся, а я, немного обалдевший в первое мгновение, пожал протянутую руку соседа.

– Привет, Эфраим! Ты как здесь? – придержал я его ладонь в своей.

– Так, эта, ваше эльфийшество! С вами интереснее, да и выгоднее даже чем служба майората.

– Да, лихой… а ты откуда Гнома Васю знаешь? – подмигнул я Эфраиму.

– Так, известно, уважаемый гражданин Карагона. Не скупой, опять же, как и вы, – заискивающе посмотрел на меня тюремщик.

   Намёк понял, не дурак – я протянул ему вкусно звякнувший мешочек.

– Ну а мы сейчас куда, Эфраим? – вернул я его с небес на землю.

– Так, эта, сказали вроде вы сами укажете.

– Правильно, Эфраимка, давай скажи, чтобы в ремесленный квартал правили, к лавке Модеста!

– Ваша правда, но я бы не связывался с этим опасным торговцем, ваше эльфийшество, – покачал головой тюремщик. От его бесшабашной простоты не осталось и следа. Я уже и раньше замечал. Эфраим, когда боялся, терял всё своё косноязычие. 

– «Есть такое слово «Надо», Эфраимка» – сказал я и подумал, что этот простак не так уж и неправ.

   Мостовая центральных улиц под колёсами кареты сменилась утрамбованным грунтом ремесленных кварталов. Я это почувствовал сразу, когда тряска резко сменилась мягкостью и вязкостью хода. Из окна потянуло вонью дублёных кож и гарью десятков кузнечных горнов. Вместе с запахами ворвалась какофония разнообразных звуков: визг точильного камня, размеренные удары молота о наковальню, матерные понукания мастеров и скрип, скрип, скрип тысяч тачек, телег, экипажей и рикш.

   Здесь давно началось обычное рабочее утро всех тех, кто поклонялся единому терпеливому Богу. Имя, которому Крафт.

   Карета свернула в проулок, где было немного потише. Эфраим открыл дверь.

– С прибытием, ваше эльфийшество, туточки, прямо за углом как раз лавка Модеста!

– Спасибо, Эфраимка! – крикнул я уже вслед экипажу.

   Да, действительно, дверь нужной мне лавки находилась в двух шагах.