Эскул Бытие

Если Вы готовы выполнить заказ, то подтвердите в течение 5 часов Ваш статус. Клиент ориентировал исполнение на 23.00 по мск. Ещё раз надеемся на понимание. Оплата по спецтарифу в пятикратном размере. С уважением, Администрация ФК.»

   Я глянул на мерцающую иконку часов. 00:32. Сообщение появилось, как только я залогинился в сети. В принципе, деньги неплохие. Да и вечером к этому времени смогу выйти из Игры. Почему бы и нет? Кликом подтвердил статус. Прислали бликер – сообщение в Игру придёт заблаговременно в 22.

00, энергокар компании в 22.15.

  Так, не откладывая, заказал пищевые спецнаборы сразу на неделю, запасные картриджи с кислородом и водой для нейрованны, батареи для МКИПа, чтобы уж ко всему быть готовым. Очередной непроизвольный зевок чуть не вывихнул челюсть. Махнул ладонью по отключающему сенсору и поплёлся в кровать. Как уснул – не помню.

***

  Утро в лиственном лесу ничуть не хуже, чем в сосновом. Ибо, как говорится, в берёзовом лесу – веселиться, в сосновом – богу молиться, в еловом же – удавиться.

Ну и мы веселиться не будем, формального повода нет. Да и в Светлом Лесу берёз не наблюдалось. Не предусмотрели веб-дизайнеры.

   Эвглены на месте уже не наблюдалось, поэтому поднялся резво, но слегка сожалея об отсутствии удовольствия от совместного пробуждения. Солнце освещало лес как-то на удивление ласково и торжественно. Весна врывалась в сознание гомоном и щебетом птиц, умопомрачительными запахами.

Некая неправильность происходящего не портила общей картины.

Только в Игре поспевшие ягоды и цветущие луговые травы встречались в весеннем лесу одновременно. Лишь в Игре можно было искупаться в майском роднике и не свалиться с пневмонией. Размышления о виртуальных парадоксах неожиданно прервал Мод. 

Пока мы нежились, используя последние минуты утреннего сна, Капитан собрал нехитрый скарб, свернул лагерь и убрал следы нашего пребывания. Со стороны родника возвратилась Хельга, сияя блестящей кожей и встряхивая гриву влажных волос. Сегодня на ней красовался серый дорожный костюм с чёрной отделкой.

Зелёная Ведьма за ночь превратилась в чёрную сколопендру? 

Я встретился глазами с Эвгленой и меня неожиданно обожгло холодом равнодушия. Удивлённо вскинув брови, попытался тронуть Хельгу за руку, но снова наткнулся на колючий взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

– Успокойся, Артём, – сухим тоном процедила она, – ничего особенного не произошло. Нам обоим была нужна разрядка.