Ключ от всех дверей

Те с громким скрежетом принялись снова собираться в единое целое. 

- Добрый день, ваше величество, - сказала Гильдис, когда мужчина подошел к кромке воды. 

Артур устало улыбнулся: 

- Приветствую тебя, королева Гильдис. Эльфы не понимают времени, поэтому Лориан позвал меня, - перешел к делу он. - Вы провели здесь около суток. Значит, в настоящем мире прошло три года. 

- Три года?! - потрясенно выдохнула Гильдис. 

Артур кивнул. Присел на корточки, опустил руку в воду, прикрыл глаза. 

- В Ат Клэйт не ходите, - изменившимся голосом произнес он.

- Черные корабли. Лиффи несет в океан много крови. И среди нее - такая же, как твоя… Почти такая же.

Гильдис закусила губу. Именно в Ат Кэйт она и собиралась направиться. К отцу. Но Торкетилл, судя по словам Артура, погиб в бою. Однако возвращаться в Майстиу она не собиралась в любом случае. 

Омерзительные твари уже собрались в одно чудовищное создание. Лориан чертил ключом Сейриолы какую-то фигуру на песке. Костяной змей стоял, вытянувшись во весь свой немалый рост, чуть опустив книзу отвратительную пасть, и терпеливо ждал, сжимая в верхних лапах две маленькие фигурки.

Он был настолько нелеп, отвратителен и чужероден здесь, на чистом белом песке, среди веселых зеленых рощ и поросшего вереском луга чуть выше по склону, что казалось, что даже тень его заставляет жухнуть траву, темнеть песок и опадать листья на деревьях.  

Артур выпрямился.

- Только твоя мать догадывается, в чем дело, и верит, что ты вернешься, - сказал он.

- Иди к ней. Лучше через Ветреный фьорд. Так получится дальше, но ближе. 

Гильдис кивнула. Все равно в Нас-на-Ри, где мать жила со своим вторым мужем, с моря было не подобраться. 

- Благодарю вас, ваше величество, - ответила Гильдис. - Пожалуй, я так и поступлю. 

Лориан изящно и стремительно отпрыгнул. В песке перед ним раскрылась алая рваная бездна. Змей закрутился, как ураган, как поросячий хвостик, как голубые трискеле на рунных камнях, и нырнул в проход.

Мелькнул конец шипастого хвоста, и проход бесшумно закрылся. 

На песке остался лишь высокий гребень сдвинутого песка.

Но и он и уже медленно осыпался. 

* * *

Ветер, несомненно - прощальный подарок эльфов, нес кнорр именно туда, куда сказала править Гильдис. Дружина, избавленная от необходимости грести, приводила корабль в порядок. Воины смывали кровь, пересыпали припасы из испорченных мешков в другие, выбрасывали за борт тела. Синдри стоял у руля.