Валор

– Госпожа Сонг, и это все знают, от мала до велика, самый старший орк в Скрытом дворце. Единственная чистокровная орчанка, что сумела подняться на ступень героя и дошла до золотого ранга. Так отец говорил.

- Понятно. А почему? – выслушав лекцию, решил уточнить я.

- Говорят, по силе она равна владыке, только не сумела перейти на следующую ступень. И все равно она уже живет больше четырехсот лет, хотя оркам отведена всего сотня.

- Действительно, вдохновляющий результат, – пришлось признать мне.

– Выходит, что чем дальше продвигаешься по лестнице, тем могущественнее становишься и дольше живешь.

- Все владыки бессмертны, – кивнул полуорк. – Кроме человеческих.

- Немного обидно, наверное, быстро вырасти, но при этом сдуться с возрастом, – хмыкнул я, поглощая яичницу из одного, но здоровенного яйца с какими-то зелеными стручками и крохотными кусочками мяса. Несмотря на это, тонкий слой соуса и специи делали блюдо потрясающе вкусным и ароматным.

Толпы учащихся в академии постоянно сменяли друг друга за рядами столов. Рассаживались группками по интересам. Факультетами. Выбранными стилями боя. Только первогодки ходили безоружными. Все, кто занимался с оружием, носили его тренировочные версии, чтобы привыкнуть к весу и положению и использовать не задумываясь.

Стайка девочек, которую я искал, нашлась довольно быстро. После всего одного дня наставлений Кингжао их поведение начало меняться.

Нельзя сказать, что они сидели как пришибленные. Но было похоже, что их отчитали, и, в то время как остальные щебетали и смеялись, они лишь аккуратно ели, подвязав рукава. Черт. Не такой судьбы я желал Юн. То, что она станет кому-то там хорошей женой, не повод лишать ее детства.

- Куда собрался? – удивленно посмотрел на меня Куват.

- За добавкой схожу.

- А, это дело хорошее. Мне пару лепешек захвати, – мгновенно удовлетворился ответом полуорк.

- Доброго утра всем. Привет, Юн, – подойдя к столу, за которым сидели ученицы, сказал я.

- Доброе утро, господин, – вразнобой ответили девочки. Странно, но при этом они не казались забитыми, наоборот. В их глазах появилось нечто новое, что я не до конца мог прочесть. Но не грусть и не страх. Они вели себя так добровольно.

- Как у тебя дела? Все хорошо? – спросил я у Юн. Девочка несмело улыбнулась и кивнула. – Я рад, что тебя никто не обижает, сестренка. Вот, возьми.