Сила обстоятельств

Спокойствие Черного Дидье дало-таки трещину. Голос зазвучал совсем по-иному, когда он произнес:

— Я бы совершил грех, Реньяр, если бы сам нашел тебя в лесу, — оставил бы там умирать. А когда увидел, кого привезли сыновья, собирался отправить тебя в храмовую богадельню, где твоя жизнь тоже не затянулась бы.

Ну вот, другое дело... Спасибо за правду.

— Отчего же не отправил?

— Исключительно по просьбе мессира видама.

Тут в голове у меня стало кое-что складываться. «Черная стража», где нашли пристанище многие бойцы из разбитой армии вице-короля, пожелавшего стать самодержцем и не преуспевшего.

— Ты некогда служил под его началом... — сказал я скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Служил. И только потому сумел стать владельцем этого фригольда. Никто бы мне иначе его не продал.

— Тогда, наверное, мне стоит распрощаться. Отблагодарив, разумеется, за гостеприимство и лечение, чем уж смогу. Осталось у меня не так много, но если верну украденное, — заплачу сполна.

— Не спеши, лечение не завершено. Рана сложная, в ней приложились и клыки, и яд, и магия. Так что не торопись прощаться, Реньяр, — иначе рискуешь завершить жизнь с одной ногой, побираясь на паперти храма. Возможно, заклятия, которыми ты напичкан, окажутся сильнее, и все обернется не столь скверно. Но риск есть, и не маленький.

— Пожалуй, рискну... Не хочу никого затруднять. К тому же есть сомнение, что добрые дела, совершенные по велению сьера Гидо, зачтутся в чертогах Девственной Матери.

Глупо, но именно так я и собирался поступить: отдать ему все оставшиеся деньги и попробовать вернуть свои потери. Неясно лишь, как это сделать. Подать жалобу? Вилланы от всего отопрутся, ни единого свидетеля, способного подтвердить мой рассказ, не найдется. И денег на взятки эшевену и магистратским судьям тоже нет. Дело затянется на долгие месяцы и неизвестно чем завершится. Взять свое силой? Даже если нога не подведет в самый ответственный момент, без крови дело не обойдется.

И тем не менее я всерьез собрался распрощаться с фригольдом Шермезон. Будет день, будет и пища. Подвернется выгодный заказ, например, — и как только получу оплату, судебные чиновники станут куда отзывчивее...