Угроза

– Что за молодёжь нынче пошла? Никакого уважения к старшим!

– Молодёжь, как молодёжь, – огрызнулась Мариэль. – Я вся сейчас нервная, а ты сидишь и не реагируешь на это.

– Реагирую, потому и сижу, – буркнул Вениэль. – Ты понимаешь, что задача сложнейшая?

– Понимаем, – вмешался я. – Но решать её всё равно надо. Вот ты уже нам дал важнейшие сведения. Мы уже знаем, где искать подсказку. Теперь, ты нам расскажешь, как туда добраться…

– Как добраться?! – снова взвился Веник. – Пулю себе в лоб пусти, вот сразу там и окажешься.

Ты что, не слышал, что я вам толкую? Это архипелаг в море, по пути в страну вечного покоя, в чертоги Мандоса. Это последний путь, который проходит уставший от жизни эльф. Возврата нет!

– Если они смогли там запрятать подсказку, то он есть! – упрямо возразил я. – Ведь ты не думаешь, что они подошли к умирающему эльфу и попросили: – «Забрось в Полузакатную страну этот артефактик! Тебе же всё равно по пути.»

Вениэль уставился на меня, как будто увидел в первый раз.

– Ну, да! – сердито отозвался я.

– Я понимаю, что это святотатство. Поэтому и берусь утверждать, что они как-то по-другому туда добрались. Добрались, и главное – вернулись. Смотри!

Я начал водить пальцем по свитку, выискивая нужную строку.

– …Вот! «…Будет нужда в артефакте том, ищи подсказку в стране Полузакатной…». Не убейся об стену, а ищи!

– Но в свитке не сказано, что сам Светоч там же, – задумчиво заметила Мариэль.

– Но и не сказано, что его там нет, – мудро ответил Вениэль. – В любом случае, надо туда добраться и, что ещё нужнее, вернуться оттуда.

Я, лично, туда пути не знаю. Да и не желаю узнавать ещё парочку тысячелетий, по крайней мере.

– А я желаю! – упрямо заявил я. – Надо найти туда дорогу, в обход смерти.

– Хорошо! – вздохнул Вениэль. – Предположим… Только предположим, что ты сможешь найти этот путь. Предположим, что ты сможешь найти подсказку и разгадать её смысл. Я готов даже предположить, что ты сможешь вернуться и найти артефакт, или, найти артефакт и вернуться. Где гарантии того, что Светоч Силы поможет Максиму так же, как помог тому магу? И ты уже знаешь, как это сделать? Инструкция у тебя имеется? По плечу ли ношу взвалил на себя молодой Димоэль?

– Не попробуешь – не узнаешь, – пожал я плечами с философским видом.

– И потом, – продолжил Вениэль. – Ты не забыл, случаем, что являешься Хранителем народа эльфийского? И это не означает, что можно только ходить с важным видом. Это ещё и определённые обязанности, и громадная ответственность.