Хранители народов

Я освоил эльфийскую арфу и мог исполнить несколько популярных здесь баллад. Мне самому казалось, что они звучат в моем исполнении неплохо, но Корниэль морщился и советовал как можно реже демонстрировать свое певческое искусство.

Мне предстояло перенестись не только в пространстве, но и во времени. Рядом возбужденно сопел Корниэль. Ему также предстояло путешествие, но уже более краткое. Он-таки уговорил Арагорна отправить и его в тот мир. Сорантаэль, возбужденно потирая ладони, прохаживался перед нами. Известие о том, что скоро возникнет мир, полный эльфийскими народами, изрядно обрадовало старого мага.

— Так ты запомнил основное правило, которым должен руководствоваться в дальнейшем? — настойчиво спросил меня Арагорн, стоя передо мной.

— Не высовываться! — браво отчеканил я.

— Правильно! — кивнул Арагорн. — А что ты упустил сейчас?

Я непонимающе осмотрел свой наряд и пожал плечами.

— Ты же сам сказал, что я приобрету тот вид, который имел в тот день.

— Я сказал: одежда приобретет тот вид, охламон! — сердито рявкнул Арагорн. — Одежда, но отнюдь не весь вид. Ты что, в виде эльфа собираешься разгуливать по людским лесам?

Я торопливо преобразовался. Сорантаэль скривился, но промолчал.

— Живи так, как жил до этого, — продолжал тем временем Арагорн. — Ничем себя не проявляй! Я с тобой потом свяжусь, когда придет время. Мы еще покажем некоторым, что я не так уж прост! Ирессу она, видите ли, привела.

Арагорн смущенно умолк, не развивая мысль про неизвестную «ону» и Ирессу, которую эта неизвестная куда-то привела.

— Ну, если готов? — Арагорн дождался моего ответного кивка: — Тогда, первый пошел!

Я не успел выяснить тот факт, что будет со вторым. В глазах замелькала круговерть разноцветных всполохов, среди которых преобладали яркие зеленоватые и желтоватые, и я рухнул в неизвестность, именуемую порталом перехода.

Ну что тут попадать? Рамка с мишенью была, по моим понятиям, слишком близко.

Пять стрел, одна за другой, ушли в круг. Я мог поручиться, что они легли в центр впритирочку.

Удовлетворенно поправил тесьму (именно тесьму!) на волосах, вновь приобретших свой естественный шатенистый цвет.

Вот, вроде бы, я вернулся в норму, и все у меня хорошо. А все же чего-то не хватает.