Расширяя границы

— В случае чего, мы передадим все твои записи наследнику. Твой труд не пропадет даром.

Вадим — нет, теперь уже Валашалс — встал перед этим крупным зверем, всматриваясь в зеленые глазища пумы. Она (я это отметил автоматически) тоже встала. Несколько долгих минут длился их безмолвный разговор. Вадик удовлетворенно кивнул и, улыбаясь, вернулся к нам. Зверь исчез в зарослях кустарника.

— Ну что? — нервно спросил Олег, косясь на место, где пропала пума.

— Вот уж не знал, что и среди зверей такое бывает, — хмыкнул Вадим.

— Что именно? — поинтересовался Влад.

— Это страж этого места, — пояснил мой друг. — Из поколения в поколение одна из пум оберегает Место Силы. Она может даже не охотиться, ей приносят добычу другие. Ее задача быть на страже. Будь мы простыми людьми, мы бы так просто не отделались бы.

Приблизительно через два часа карабканья по склонам, цепляния за ветки кустарников, которые тянулись к нам, помогая подъему, мы выбрались-таки на более ровную поверхность. Правда, стало значительно холоднее.

Арагорн, который наравне со всеми преодолел подъем, резко взял влево.

— Там проходит трасса, — пояснил он. — Именно следуя по ней, мы достигнем поселка, где должен был поселиться Эдвардэль.

— А по ней идти далеко? — осведомился я, поднимая воротник куртки.

— Чепуха, каких-то тридцать километров! — отмахнулся Арагорн, бодро шагая вперед.

— Ага! — уныло согласился с шефом Вадик.

— Это какой такой золотой ключик? — недоуменно оглянулся на Вадима Арагорн.

— Это я видел фильм такой старый, — охотно начал пояснять Вадик. — Он, по-моему, так и  называется, «Золотой ключик»…

— Не-а, —  пропыхтел Олег, — «Буратино» он называется.

— И охота вам о такой чепухе говорить? — осуждающе заметил Влад. — Соберитесь! Переход будет долгим. Дышать носом! Идти в одном ритме! Через каждый час — пятнадцатиминутный привал.

— Не хватало мне топать этакое расстояние, ноги сбивать, — хмыкнул Арагорн, склонив голову и к чему-то прислушиваясь. — А ну! У вас со слухом лучше. Это действительно шум двигателя или мне только кажется?

Я заметил, как острый кончик уха раздвинул шевелюру Вадика.

— Точно! Странно было бы услышать что-то иное на автомобильной трассе, — сообщил он. — Ну и что?

— Все очень просто! — сразу же включился Влад.