Время Тьмы. Часть 1. Некромант

– Создатель! За что?! – кажется, что вопль стрелка повисает в воздухе. Кожа человека, отваливаясь гниющими пластами, обнажает кости черепа. Вытянув руки, аркебузир неуверенно шагает вперёд, но наткнувшись на стену, поворачивается, и, глядя кровоточащими глазами в сторону товарищей, хрипит:

– Альмир! Прими меня! – воин падает лицом вниз, и судорожно дёрнувшись, затихает.

– Ну, кто ещё из вас решится отведать моего дыхания? – шипит Хильдгор, окидывая взглядом притихших стрелков. Прикрываясь телом десятника как щитом, он переводит взгляд то на одного, то на другого воина.

– Нам не одолеть его без помощи священников и страж-лордов! – проносится над головами. – Где же они?!

– Глядите! – один из аркебузиров замечает, что в конце коридора открывается, обитая железом дверь. Натужно скрипят давно несмазанные петли. Слышно, как бряцает оружие. Сквозь шум доносятся слова молитвы:

Отец Небесный храни и защити!

Будь со мной в этот страшный час,

Когда Тьма обретает суть.

И если предстоит мне пойти,

Долиною смертной тени,

Не убоюсь я Зла,

Потому что Ты со мной!.

Демон поворачивает голову. Он видит, как дверь распахивается, и из проёма, держа в руках огромные двуручные фламберги и обоюдоострые топоры, один за другим выходят закованные в тяжёлые доспехи воины. В свете факелов видно, как по волнистым лезвиям проносятся синие всполохи, а чёрный металл панцирей с белым крестом на груди, кажется забрызганным кровью. 

– Отец Абель и страж-лорды с нами! – радостно кричат аркебузиры.

Пара десятков рыцарей расходятся в стороны, пропуская вперёд высокую, чуть сутулую фигуру, запахнутую в серый монашеский балахон. Кряхтя и опираясь на посох, человек проходит по коридору, и останавливается шагах в десяти от демона. Рука, испещрённая синими прожилками вен, медленно поднимается. Бородатый старец скидывает капюшон. По его плечам размётываются седые волосы. Держа перед собой тёмно-серебристый крест, с выбитой на нем фигуркой человека с раскинутыми руками, священник тычет распятием в демона.

– Именем Альмира, бога истинного! Приказываю тебе, изыди Тьмы порождение! – колкие как лёд глаза смотрят в буркала демона.

– У тебя нет власти надо мной! – шипит Хильдгор.

– Во имя Создателя и памяти Императора, пади ниц, склони голову перед наместником бога на земле! – Абель поднимает над головой крест. 

Демон рычит:

– Твой хозяин подох, бог далеко, а ты — лишь цепной пёс! Бремя служения прошло.