Время Тьмы. Часть 1. Некромант

 

«Надо бы дров подбросить, — думает женщина, — а то к утру вся изба выстудится». 

Внезапно, Хельга слышит позади себя тихий шорох. Оглянувшись, женщина замирает, боясь и вздохнуть, видя, как прямо на неё, из тьмы, уставились пара изумрудных глаз. Мелькает гибкое тело. Существо прыгает.

В следующую секунду Хельге кажется, что у неё, от страха, разорвется сердце, но чуть слышное мяуканье развеяло её опасения. 

— Ласка. Ласочка моя, — шепчет женщина, глядя чёрную как уголёк кошку. — Где была? С кем гуляла? 

Кошка садится на колени Хельги, пристально смотрит на неё, тихо урчит.

Затем поднимается, бесшумно прыгает на пол и, повернув мордочку, словно растворяется в темноте.

Только сейчас Хельга поняла, почему Ласка так её напугала. Кошка пропала с месяц назад, сразу после смерти Трорта, и не появлялась всё это время. Где она пропадала, то неведомо, почему вернулась, тоже. Словно она хотела, о чем-то предупредить, кто знает… 

Женщина осторожно слезает с полатей. Стараясь не шуметь, пробирается в горницу.

Быстро одевается. Берёт масляную лампадку и, отодвинув засов, медленно отворяет дверь. Осматривается.

Темнота брызжет в глаза. Ни проблеска звёзд. Ни бледного света луны, этого «солнца мёртвых», как некоторые называют ночное светило. Только мрак, да чуть видимые в ночи огоньки лампад и факелов на дозорных вышках. 

Но именно это необходимо Хельге, чтобы незамеченной пройти под носом у дозорных, а особо Дерка.

«Этот, уж точно спать не будет, — думает женщина, едва переступив порог избы.

— Хорошо правит дозор, не то что остальные, чуть взберутся на вышку, хлопнут чарку крепкого пива, завернуться поплотнее в тулупы и на боковую. Сны сладкие смотреть, да желательно про баб в теле и в самом соку».

Хельга закрывает дверь. Проходит по двору и, подойдя к забору, плавно отодвигает в сторону заранее отодранную доску. Лаской скользнув в щель, женщина выходит на деревянные помосты, уложенные на дороге. Грязь уже схватил морозец, и Хельга идёт осторожно, чтобы не поскользнуться на замёрзшей луже или коровьей лепёшке.

Вот дозорная вышка, а там и до частокола рукой подать, и до лаза потайного. Через него, самые смелые мальцы сбегают в лес, чтобы у взрослых разрешения на выход за частокол не спрашивать. Женщина знает о нём. Староста велел его засыпать с утра. Мужику в подземном ходе не развернуться, а вот ребёнку в самый раз будет, и Хельга надеется, что тоже пролезет. Вроде не крупная. Главное — не застрять. Тогда всё — конец.