Обманувший смерть

Мальчишками. Спорили, толкались, хвастались. Отчуждение с их стороны сошло на нет, а когда я пару раз выиграл и проиграл, так и вовсе стал своим.

— И часто вы так деретесь? — задал я наводящий вопрос.

— Да регулярно, — раздался множественный вздох.

— Ничего, скоро мы вырастем и покажем им, кто здесь главный, — воинственно заявил Волчонок.

— Так они тоже растут, — было ему возражение.

— Ну... — замялся вожак. — Вырастут и свалят отсюда. Не всё же время им на побегушках у Олега быть.

— А куда свалят? — поинтересовался я.

— Да не так много вариантов. Прибьются в банду какую-нибудь. — Волчонок это сказал так, что показалось, он и сам не прочь прибиться к кому-то.

— А другие варианты?

— Их особо нет, — сказал грустно Болтля. — Либо в банду, либо тебе очень повезет, либо умрешь.

— Всё настолько мрачно? — сделал вид, что не верю.

— А ты сегодня мало видел? — удивился Болтля. — Первый день, и уже успел подраться.

— Но ведь Тётушка учит вас. Не ради же того, чтобы в банду поступили?

— А-ха-ха, — дружно засмеялись мальчишки.— Ну ты и скажешь. Наоборот, она очень хочет, чтобы мы так не сделали. Мечтает, чтобы нашли себе работу. Только вот куда нас возьмут?

И правда — куда? Ответа на этот вопрос я не знал, но предположил, что если выглядишь беспризорником, то вариантов развития не так много. Нужно было с этим что-то делать... А то и застрять здесь можно. Сыграли ещё пару конов, и я задал следующий волнующий меня вопрос:

— А что это за место сегодня было? Никогда таких не видел.

— Ты про окрестности Пасти? — уточнил Волчонок. Опять это слово.

— Да. За кирпичным барьером.

— Только не говори, что не знаешь, что такое Пасти, — нахмурился Волчонок.

— А я сразу сказал, что он дикий, — вставил Болтля. Остальные согласно закивали.

— Ну... Я слышал про них... Но вживую не видел никогда.

— Хорошо жил, если так, — позлорадствовали мальчишки, не спеша развеивать моё невежество.

— Возможно. Но та жизнь кончилась, теперь я здесь, поэтому хотелось бы понять, что за место.

— А что с твоей жизнью? — как бы невзначай спросил Волчонок, и я почувствовал возросший интерес собравшихся.

— Нет её больше,— изобразил я грусть-печаль и замолчал.

— Понятно... — спустя минуту протянул маленький вожак стаи.

— Ага... — тяжко вздохнул я... — Так что это?

— Ну, Пасть — это Пасть, — первым не выдержал молчания Болтля.