Две половины победы (соавтор - Денис Богачев)

Ко второй смене блюд возле стойки появился неизменный гость подобного рода заведений – высохший старичок-бард с побитой дорогой (или сапогами недовольных слушателей?) лютней. Лицо странствующего из таверны в таверну певца за годы путешествий осунулось и напоминало теперь морду охотничьего пса. Сопливый нос, из которого торчали жесткие рыжие волоски, шмыгал, улавливая ароматы угощений, а взгляд голодных глаз перебегал с одного стола на другой.

– Эй, ты, старый чурбан! – кто-то метнул в барда обглоданной костью.

Менестрель с трудом уклонился от пущенного в него снаряда и, пригладив засаленные волосы, ударил по струнам.

– Песня, – хрипло оповестил он и, откашлявшись, добавил: – Песня о темных днях!

Толпа жиденько поаплодировала и приготовились слушать.

Бард еще раз прокашлялся и начал:

И темные тучи запляшут в небе,

И враг на границах прорвет оборону,

Как стая ворон налетает на лебедя,

Так будут кружить враги над короной.

Да, не ахти какое начало – размер ни к черту да и смысл мрачноват для спокойной попойки.

Надежда побита врагами с чужбины,

Всё ближе конец и всё дальше победа,

Не сможете вы, господа-господины,

Расправиться с этими глупыми бедами.

Но выйдет один, не замеченный раньше,

На сцену, под свет, из-за темных кулис,

Лицо перекошено в страшной гримасе,

И имя герою пришедшему – Лис!

Мне показалось, что он хочет ткнуть в меня пальцем.

Стало не по себе. Хотя чего только не придумают эти бродяги?!

Но тут бард продолжил:

И ринутся злые враги в свое логово,

Оставят израненных тут догнивать,

Погонит их Лис, погонит их, боровом

В берлоге проклятой век доживать.

И вновь установятся те же границы,

Всё те же враги – только там, за лесами,

Опасны в опале голодные Лисы,

Опасна Волчица своими клыками.

Закончилось повествование замысловатым пассажем на лютне. Собравшиеся в зале одобрительно загудели, и в шляпу старика полетели первые медяки.

Агенты Радуги

– А ты уверена, что это необходимо? – скривился я. – Лезть ночью в особняк Дома Ролинхас, подобно последним разбойникам… И главное – зачем?

– Чтобы обнаружить слабые места, которыми воспользовались злоумышленники! И вообще, неужели ты не чувствуешь в этом ни капли романтики? Ночь. Луна. Звезды. Богатый особняк.

– И два вора, – закончил я. – Начинающих.