Юстиниания. Заря.

— Существуют, — заверил Свен.

— А как там...

— Без понятия. Порталы существуют не для людей.

Я непонимающе уставился на него.

— Никому не дано пройти сквозь грань и остаться в живых. Слишком большой объём энергии вырывается из разрыва при соединении двух измерений.

— Кто тебе сказал такое? — недоверчиво поинтересовалась Саара.

— Учит... мой бывший работодатель. Ему как-то поручили изготавливать какой-то маленький кусочек межмировых врат... Ох, как он был горд этим событием, хотя и плевался потом целый месяц о сложности.

— И... зачем тогда нужны подобные порталы?

— Ради энергии, — пояснил друг. — Хоть затраты на прорыв в иной мир велики, выход окупает все и сразу, позволяя зарядить сразу целую вереницу мощнейших артефактов или обеспечить зарядом городской купол лет на десять вперед.

— Фигасе... — протянула девушка, как видно представляя о каком объёме силы идет речь.

Да, фигасе. Во-первых, порталы в другой мир существуют, причем вот так вот просто, словно лошади и телеги. Во-вторых, сквозь них не пройти, сквозь них просто качают энергию как воду из скважин.

Вот так за болтовней, мы и добрались до крупного торгового поселения. Хотя «крупное» не очень-то подходящее слово для этой деревни на шести холмах, а вот торговое — само то. Тут пересекаются сразу два крупных тракта и, как бонус, отходит отдельная дорога к границе. А отсутствие стен и налогов... В общем, жизнь ключом, особенно воровская.

Наказания за кражу тут вполне просты — рука или виселица, если уже нет руки. И в принципе, за убийство те же. Если поймают, конечно. Что, судя по вяленым телам на виселицах и множеству свободных мест там же — дело не очень частое.

Первым делом — лошади, надоело ходить пешком! Но стоило нам слезть с телеги и начать движение, как я ощутил, как по моим карманам проскользила воровская клешня. И даже успел её поймать...

— Вор! Вор! — завопил тот, кого я поймал кислым голосом, извиваясь как уж на сковородке.

Рефлекторно отпустил руку — и воришку тут же исчез, умудрившись затеряться в невероятно редкой толпе — два человека на квартал.

Я проводил его призрачный след ошарашенным взглядом.

— Лихо тут работают, — усмехнулся отсутствию половины монет.

Как итог, всех имеющихся денег, тех, что мы заработали за год службы в корпусе и прочих подработок, едва хватает на единственную лошадку. Но трое на коне — это уже перебор.