Крещение Новгорода. Часть II.

Неизвестно, чем бы закончился их сегодняшний спор в храме, если бы не появился отец Иоаким и не позвал Василия с собой. Костя поклонился архиепископу и потянул с собой друга, Добрыня облегчённо вздохнул. Он давно уже устал от дерзости этого героя, но более сильного героя в Новгороде ныне не было. Одно хорошо, что Василий хоть сдержал обещание и позволил крестить Людин конец, за это ему можно было простить его дерзость и всякие разбойничьи проделки. 

- Не хочешь снимать кольчуги, не снимай, - говорил меж тем архиепископ Василию, - только смотри, не утони в реке.

- В реке? Я буду креститься в Волхове? 

- Конечно, как и все новгородцы. 

И они уселись на коней и уехали прочь. Звук их копыт становился всё тише, пока совсем не утих.

- Сначала Буслай мне покоя не давал, а теперь и щенок его, - молвил им во след Добрыня, - ну, ничего, пусть только попробует дерзить Владимиру. Он с ним живо разберётся, он таких выскочек не жалует.

Сумерки уже окутывали своими объятиями небо, красный солнечный диск опускался на линию горизонта.

- Я слышал, митрополит Михаил лично идёт крестить Ростов, - говорил Василий, - надо же, я думал, знатные ромеи не любят походной жизни, особенно священники.

- Отец Михаил не всегда был таким знатным, - отвечал Иоаким, - раньше он был простым миссионером, жил в степи, ел коренья, спал не земле, терпел лишения, как и все.

- И ты тоже?

- Я вырос в Херонесе, это богатый город. Но когда князь Владимир взял его в осаду, мы все узнали, что такое голод и лишения. Они перекрыли нам источники воды, и вода в колодцах стала словно из болота.

- И после этого ты служишь ему?

- Я служу господу-Богу. Господь послал мне испытание, я должен выдержать его с достоинством и обратить как можно больше язычников в истинную веру. Эта моя миссия, план бога на мой счёт.

Богатырь оставил палицу, шлем и щит на берегу, а сам вошёл в воду. Вода была холодной, но уже не ледяной, тяжёлая кольчуга тянула ко дну, и нужно было иметь большую силу, чтобы удержаться на плаву. Василий подплыл к помосту, архиепископ прикоснулся к его голове и опустил её в воду.

- Крестится раб божий Василий, во имя отца, сын и святого духа.