Сборник рассказов по миру А. Свадковского "Игра Хаоса"

Вольный отряд со свободным членством включал в себя опытных бойцов с крепкими нервами и острым умом. Одиночек, сумевших выжить в Игре, сохранив свою независимость, объединяли общие цели и тонкий расчет, а верность гарантировалась выгодой — пока у тебя положительная репутация в отряде, ты можешь приходить и уходить по собственному желанию, но стоит подать заявку, и тебя всегда возьмут в рейд.

Умея обращать внимание на мелочи, не ленясь просчитывать даже невыгодные на первый взгляд варианты, находя нестандартные решения и всегда и во всем рассчитывая только на себя, умные Игроки нашли друг друга и поднялись над остальными тихонями и неудачниками.

Вирг недовольно поморщился: обманывать себя — последнее дело. Вольный отряд — такие же добытчики, как и все прочие, единственное преимущество которых в свободе от кабальных условий кланов. Хотя и это немалое достижение, правда, оплаченное повышенным риском, трудолюбием и терпением: подбирая оставшиеся за кланами крохи, сразу много не заработаешь.

На стол с громким стуком опустилась кружка, а ее хозяин вальяжно развалился на соседнем стуле: змей устроился на своем любимом месте и собирался насладиться представлением по обучению уму-разуму новеньких. Шерд придерживался убеждения, что лучше всего разумные учатся на своих собственных ошибках, особенно, оплаченных звонкой монетой, и не упустит возможности вколотить в головы излишне «вумных» и самостоятельных вольников необходимость внимательно слушать инструкции и более опытных товарищей.

— Этот тощий мальчишшка три, а то и четыре рейда будет компенсссировать с-ссвой убыток и жрать только сссерое. С-сслишком нетерпелив. Люди вообще не умеют правильно ждать.

— Зато, если переживет сегодняшний «страшный» позор и не сбежит, станет неплохим вольником. Люди упрямы и им везет.

Вирг отставил пустую тарелку и довольно откинулся от стола. Таверна «Пьяный леший», ставшая базой отряда и давшая ему имя, конечно, не чета «Дому Чаш», но после рейда здесь относительно дешево можно купить нормальную жратву и снять комнату на ночь.

— Хотя некоторым везет не меньше, — человек небрежно кивнул на грустного косматого карлика, неспешно подбирающего какую-то траву с тарелки за соседним столом. — Где ты такое чудо-юдо добыл? В первый раз слышу, чтобы слуги могли хранить карты.

— А он не ссслуга, — радостно оскалился Мархат и сделал дли-иинную паузу, наслаждаясь нетерпением собеседника.