Льдом и мечом

– Порой мирные жители настолько мирные, не только не вылезут из нор на битву со злом, но и продадутся злу, лишь бы их не трогали, – грустно говорит наяда.

Взгляд прикасается к Эгорду, тот очарованно проваливается в глубину темных – не черных, а именно темных – значков. За тонкими пленками отблесков нечто прозрачное и бездонное, завораживающий цвет глазам придает глубина, как небо и океан кажутся голубыми и синими лишь потому, что сливаются в непомерно громадные толщи.

– В бою со зверем легко стать зверем, – шелестят светлые лепестки губ.

– Ты хороший, Эгорд, с чистым открытым сердцем. Не жертвуй для мести чужими жизнями, даже если они заслуживают кары. Не ради них – ради себя. Чтобы не стать зверем.

Незнакомка уходит, Эгорд пытается уловить хоть что-то, но мгновения наслаиваются друг на друга, ощущаются одновременно, каждое растягивается в маленькую бесконечность. Эгорд даже не может понять, в какую ушла сторону...

Забыл спросить имя. Да и была ли вообще?

Воин-маг бродит по острову на границе между явью и видениями, пытается прояснить, кого только что видел – местную жительницу или мираж.

Больше похоже на второе... В реальность то и дело возвращают каменистые красоты рельефа в тусклом мареве травы. Живописно, особенно со спрутами.

Ноги водят по узким тропам в скалах, находит Милиту на острой как бритва двойной вершине, немертвая стынет меж клещеобразных пик, плащ хлопает на холодном ветру, снежные лампады в глазницах льют лучи на селение и тайную крепость.

– Хочется верить, что любуешься видом, – говорит Эгорд, взбирается по крутым природным ступеням.

– Но это тебе не свойственно... теперь.

– Изучаю поле битвы. Без битвы, чую, не обойтись.

Эгорд становится рядом.

– И тебе это нравится.

– Не скрою.

– Подозреваю, здесь ждут крупные неприятности, но в отличие от тебя, не хочу на них нарываться. Лучше улететь сегодня.

– Нам надо в эту крепость. Если маги пустят сегодня и дадут, что нам надо, – пожалуйста, летим сегодня.

– Мы не так уж нуждаемся в помощи. Сил хватает.

Милита глядит на Эгорда враждебно.

– Ошибаешься. Зараха стерегут полчища драконов, темных магов и других тварей, которых прячет в рукаве, и уж поверь, они не расступятся на любезную просьбу проводить к хозяину. Нас чуть не убили какие-то три ящерки, а ты хочешь лезть в рассадник демонов с пустыми руками!

Милита вновь накрывает взглядом крепость.

– Там наверняка магический источник, сокровищница, куда маги скапливают энергию.

В словах немертвой коварство.