Льдом и мечом

Но предела совершенству нет. Как бы ни было хорошо, всегда может быть лучше. Боги это понимали, но долгие лета беззаботности, прекрасные неисчерпаемые плоды былого труда ослабили их волю, утолили жажду двигаться вперед, прилагать усилия, жертвовать во имя великой цели... Боги понимали, что им не хватит духу оставить их волшебный мир. Не хватит смелости себя изменить. Это осознание мучило, но боги не могли смириться...

– И отправились за горизонт, – предполагает воин-маг.

– Нет, не смогли, – качает головой Леарит. – Боги создали людей.

– Зачем?

– Чтобы за горизонт отправились вы, – улыбается девушка. – Боги создали дикий мир, где выжить можно лишь сражаясь, ибо только так, преодолевая преграды и себя, можно стать лучше, и бросили туда своих детей. Многие погибли, но сумевшие выжить дали потомство. Мир начал заселяться, похожий на решето: люди отсеивались, падали вниз, оставались самые крупные, стойкие. Со временем потомки богов приручили мир, опасностей стало меньше, и в живых начали оставаться те, кто сего не заслуживал, рожали детей.

– И боги сбросили на мир гору всяческих опасностей.

– Верно. Боги разделились на два лагеря. Одни создают людям преграды, совращают, ослабляют, другие помогают не сбиться с пути, справиться с опасностью.

Эгорд в недоумении.

– Но... вы же запретили себе вмешиваться в жизнь людей.

– Не вмешиваемся лично, – напоминает Леарит. – Но делимся силой.

– Магия?

– Да. Боги, извращающие людей, дают заклинания, не требующие ума и труда для освоения, все они разрушают, ослабляют, дурманят, тянут человека назад, в дикость.

– Мои заклинания светлые. Хотя есть одно темное, действительно простое – с помощью руны забрать чужую силу, даже друг, от магии далекий, частично освоил. Но применяю редко и, как правило, пью силу мертвых врагов.

– А вот боги, давшие людям темную магию, не удержались от соблазна. Ввергая людей в разврат, ложь, праздность, угодили в свою же ловушку, уподобились малодушным людям.

Время окончательно теряет границы, Эгорд не может понять, сколько прошло – месяц или год, всегда одно и то же: стены, прутья, мгла, ступени-улицы, полные демонов и криков... Противоядия нет, истории Леарит повторяются, да и Эгорд рассказывает о походе с Витором в логово виверны уже раз десятый... или тридцатый..