Сага первая. Слабейший среди равных

– Всех знаю. И все знают меня. И потому половина с радостью меня прикончит.

– Беда. Ладно... натягиваем, ребята, кольчуги. И не спускайте глаз с этого ублюдка.

С Безумного, конечно же, глаз спускать и не собирались. Позавчера Гоут не проверил его верёвки, а когда наклонился, чтобы накормить... В общем, сам дурак, но его правая рука сейчас бы сильно пригодилась.

– Вольф, – сказал Лис настолько спокойным голосом, насколько это вообще было возможно.

Бонд коротко кивнул и взобрался на мачту.

– Красно-зелёный парус, – сказал он, едва сумел различить цвета.

– Он, – прошипел тэн. – Или его ублюдочный сынок. Крышка нам.

Несколько проклятий, вырвавшихся у части команды, его слова только подтвердили.

– Нет, – с явным облегчением произнёс Вальд, его старческий голос дрожал от облегчения. Впрочем, несмотря на старость, с обязанностями рулевого он справлялся не хуже покалеченного Гоута. – Теперь мы в безопасности. Поворачиваю к нему.

  Лис сплюнул себе под ноги, но всё же отдал приказ сближаться.

  Драконы сошлись через полчаса. Как полагается, сначала с корабля Дырявого Кошеля показали щит. Лицевой, конечно же, стороной. Но стоило Вальду поприветствовать Кошеля и назваться, как щит убрали и после непродолжительных, но яростных переговоров, подняли уже тыльной стороной.

Корабли сблизились, бонды скрепили их крюками, и на палубу ступил сам Кошель – здоровенный бородатый детина с рожей последнего негодяя и пропойцы, каковым он, наверняка, и являлся. Оглядел всех и с явным неудовольствием уставился на Вальда.

Бонды Кошеля угрюмо смотрели на их драккар и угрюмо переговариваясь, сплёвывая себе под ноги. Один харкнул в их сторону, но не доплюнул и попал в море, за что немедленно получил затрещину от соседа. Неудачнику явно придётся скормить морским духам пару куриц и горсть монет, прежде чем снова выходить в плавание.

Вольф тем временем пересчитал людей Кошеля. Перевес был ровно в два раза – тридцать восемь бондов, считая самого тэна. Если бы дело дошло до драки.

– Что–то дурную компанию ты выбрал для путешествия, Вальд, – сухо произнёс Кошель, прерывая затянувшуюся паузу.

– Какая нашлась, – пожал плечами старик. – У меня важное задание от ярла, Эрик. Ты поможешь мне?

– Тебе и ярлу – да, – кивнул Эрик Дырявый Кошель. – Но не этому ублюдку. – Он вперил свои зенки на Грима.

– Ну-ну, Эрик, дружище, – улыбнулся было Лис, но сразу же сник под тяжёлым взглядом Вальда.