Сага первая. Слабейший среди равных

– И меч тоже дерьмо, ещё минута и он погнётся или сломается. А сопляк, поди, подумает, что такой умелый воин – щит разрубил, меч сломал... Если доживёт.

Вольф кивнул. Его нож незаметно упирался в левый бок Эрика. Один укол в почку, и бастард истечёт кровью.

Тем временем приличный кусок отлетел уже от щита Данна. Ярл упал на задницу и смешно пополз назад, но Безумный подлетел к нему, пяткой ударил щит, а мечом дотянулся до плеча мальчишки. Меч выпал из ослабевшей руки ярла. Вскрик обиды и боли потонул в вопле толпы.

– Сдавайся, – равнодушно сказал Эверт. – Сдавайся, правь этой землёй. Или будешь лежать в ней вместе со своим папашей. В земле холодно, ярл, я знаю, я лежал там. Не стоит лезть туда раньше времени.

– Катись в Хельхейм! Я сейчас...

Что собирался сделать "сейчас", Данн никто не узнал. Эверт пнул его в бедро и ещё раз рубанул по щиту. Не выдержал ни железный обод щита, ни клинок Безумца – центральная доска раскололась ровно посередине, обломок меча врезался в умбон и застрял. Эверта это не остановило.

Он отступил на шаг, приметился и буквально вмял щит ударом ноги в лицо противнику. Кусок меча, застрявший в щели, вошёл Данну в глаз. Молодой ярл повалился на спину, его ноги задёргались в предсмертной судороге.

Толпа взревела. Безумец же, не обращая ни на кого внимания,  поднял с земли меч ярла, плюнул на щит побеждённого и, издав боевой клич, от которого зазвенело в ушах у всех собравшихся, врубился в толпу.

В толпу, где было многовато длинных ножей для поединка перед богами.

Но длинные ножи не могли остановить Эверта. Оставив после себя пять трупов и трёх раненых, он прорвался к краю поляны и исчез в деревне.

– Вот же долбанный ублюдок, – восторженно прошептал Лис. – И куда он побежал?

– Трахать ярлу, как я полагаю, – пожал плечами Вольф. Его нож уже удобно сидел за голенищем сапога.

Ошарашенная толпа стояла, не зная, что делать дальше.

– За ним! – взревел наконец Вальд. – За ним, козьи выродки!

Но за Эвертом бросились далеко не все.

***

– Ну, что там? – спросил Лис.

Тэн протрезвел, надел броню и вооружился, так что сейчас выглядел как настоящий воин, а не поддатый плут. Для пущей важности он ещё и плащ свой нацепил, дорогой, но уже изрядно потёртый. Со времени поединка прошло уже часа три, а новостей из дома ярла всё не было – посторонних туда не пускали. Потому–то скальда и отправили на разведку: его везде принимали за своего, а бурдюк с южным вином способствовал этому ещё больше.