Зеленый Змей Арканский

– Ну-ка, кто у нас тут принц? Спину прямо, слезы утереть!

Паренек отстранившись улыбнулся и вытянулся по струнке, смахнув рукавом слезу.

- Так держать! – Выпрямившись, ударил кулаком в грудь мужчина, а затем уже спокойно произнес: - Будь аккуратней, Сэмюель. Не забывай дядю Артуса и хорошо учись. Иначе тебя будут ждать двадцать кругов по плацу. – Подмигнув, взлохматил он волосы паренька.

- Обещаю. – Еще сильнее вытянулся парнишка.

- Ну все, давай беги. – Артус подтолкнул паренька к воротам. – Если что-нибудь понадобится, обязательно напиши мне.

- Хорошо. – Кивнул Сэмюель и подхватив сумку стал протискиваться сквозь толпу.

Артус еще долго стоял на площади, с грустью смотря вслед пареньку. Сэмюель был славным мальчиком, которому не повезло стать королевским бастардом. Сын служанки никогда не сможет претендовать на титул или положение во дворце, особенно когда королева испытывает к незаконнорожденному отпрыску лютую ненависть. 

Артус понимал, что у короля есть право на все, кроме любви.

Браки по расчету – даже не традиция, а обязанность венценосных особ. Но сердцу не прикажешь, поэтому и появляются такие как Сэмюель.

Мальчишку до совершеннолетия защищают только традиции, не позволяющие выбросить на улицу носителя королевской крови. Именно из-за этого к нему приставляют опекуна-учителя, который чаще всего является воином. Так у бастарда будет хоть какой-то шанс выжить, когда его попросят покинуть замок. Тем более Сэмюелю некуда идти, его мать отравили, когда малышу не исполнилось и года.

Своеобразная месть на какое-то время удовлетворила королеву, но ненадолго.

Когда у Сэмюеля обнаружился дар, Артус вздохнул с облегчением. Он уже дважды спасал мальчика от покушений, но все равно чувствовал, что рано или поздно он не успеет. Поэтому шанс отправить паренька в академию был большой удачей. Там его просто так не достанут.

Хоть сам себе Артус никогда не признавался, но он прикипел к мальчишке. Сэмюель заменил ему сына, который когда-то погиб в пожаре вместе с женой.

И теперь, смотря ему вслед, мужчина еле сдерживал слезы. Он больше никогда не увидит Сэмюеля, бастарду не жить в столице королевства каким бы сильным магом он не стал.

Артус не знал, что мальчик по имени Сэмюель не напишет ему ни одного письма, даже когда ему будет действительно сложно жить в академии. Мальчик будет помнить его слова, что он королевских кровей, а королям не пристало бояться трудностей.