Белое пламя дракона

— А теперь отвечай, — принцесса Хлоя резко встала и в тонкой ручке появилась изящная шпага, — кто тебя послал?

— Миледи, кто меня только не посылал, будьте конкретнее, пожалуйста.

— Довольно! Ты шпион узурпатора или какой-то из его шавок! Кто тебя послал? Гогенфельд? Де ля Ратта? А может, сам Вольферин?

— А… ну, в этом смысле никто меня не посылал, я сам пришел.

— Ври больше! Ни один волшебник по своей воле не заберется в такую глушь! Ваша порода только и знает, что селиться в городах и жиреть на продаже мелких артефактов да простеньких зелий!

— А еще бальзамов от облысения, противомозолевых декоктов и омолаживающих мазей.

Такая практика действительно существует, увы, — признал Тобиус, не сводя глаз с подрагивающего острия шпаги у себя перед лицом. — Но я не из таких: нет торговой жилки.

— Не верю!

— Миледи, вы попытались отравить меня святой водой, разбавленной в вине, — это ли не истинное коварство? Впредь освящайте само вино, это будет более действенно, а если настоится на церковном серебре — так и вовсе замечательно выйдет.

Хорошо, что это была всего лишь разбавленная вода.

— Святая вода не разбавляется!

— Вода — это вода, а вино — это вино. Пожалуйста, уберите клинок от моего лица, и мы с вами поговорим как цивилизованные люди.

Дверь распахнулась, внезапный сквозняк едва не повалил тяжеленную ширму на девицу, волшебник быстро отошел к стенке, чтобы одновременно видеть и свою незадачливую отравительницу, и неожиданного визитера. Также он заметил, что за ширмой прятался милый интерьер с большой кроватью, зеркалом, шкафом и распахнутым светлым окном, через которое внутрь ворвался теплый ветер.

Похоже, принцесса Хлоя устроила себе кабинет в собственной опочивальне.

В сопровождении двоих солдат появился высокий массивный мужчина, широкоплечий, с выдающимся мощным подбородком и выпуклой грудью. На вид ему можно было дать лет эдак сорок, черные волосы с проседью, роскошные усы, которые сами по себе походили на открытое объявление войны, аккуратная бородка; в маленьких глазах-антрацитах поблескивало злое недоверие.

Достоинства фигуры подчеркивал красный мундир с эполетами.

— Что здесь происходит? — прорычал он. — Какого ахога в покоях миледи находится  посторонний?! Всех на гауптвахту, сук-кины дети!

Алебардщики стояли бледные и нелюдимые, как восковые статуи.

— Бальден, это шпион! Схватите его! — приказала принцесса, стараясь вернуть неподъемную дубовую ширму на место.

Офицер, скрипнул зубами.

— Ты магик? — спросил он резко.