Белое пламя дракона

Чтобы не тратить зря времени, волшебник снял с шеи медальон Академии и показал его им.

— Ищу работу. Оповестите господина.

— Процедура вам известна, чар.

— Разумеется, — ответил маг, протягивая медальон.

Приняв его, солдат скрылся за воротами, а через минуту его место занял другой. Тобиус стоял и терпеливо ждал, рассматривая довольно новые створки, обитые железом, небольшие окошки в боковых башенках, из которых защитники замка могли бы вести огонь, красные кирпичи различных оттенков. Ветер за века успел основательно покрошить их, отчего земля вокруг замка имела красноватый цвет и на ней плохо росла трава.

С юга тянуло сырым запахом недалекой речки и ароматом коровьего навоза. Деревенская идиллия.

— Следуйте за мной, чар, — попросил солдат, выглянувший из ворот.

Вместе они пересекли мощенный желтоватым булыжником внутренний дворик с колодцем и вошли в помещения донжона. Оказавшись внутри, Тобиус остановился и прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Магия. Несомненно, древняя магия пропитывала эти стены.

Ничего удивительного — замок строили еще во времена Гроганской империи, а тогда мало какая большая стройка обходилась без магического вмешательства. Лишь благодаря магии, пропитывавшей эти стены, замок еще не превратился в пыль.

Солдат вел его по тенистым и прохладным коридорам. Запустение и грязь побочных проходов бросались в глаза на фоне хорошо вычищенного пути, которым наверняка постоянно пользовались. Тут и там валялись обломки сгнившей мебели, которую еще не успели выбросить, на стенах виднелись остатки рассыпавшихся гобеленов, паутина свисала с потолочных балок обрывками погребальных саванов и бесшумно колыхалась от каждого сквозняка.

Местами на каменных плитах, украшавших стены, проглядывал старинный герб с кабаньей головой.

— Уборка идет давно? — спросил маг.

— Очень. Конца и края ей нету, — буркнул солдат, не оборачиваясь. — Челядинов мало, а работы непочатый край. Сколько ни чистят, чище не становится. Еще здесь творится разная ахоговщина, это тоже не помогает делу.

— Ахоговщина? На предмет?

Служивый замешкался с ответом. Боится спугнуть новичка, подумал Тобиус.

— Я должен знать о таких вещах, иначе как смогу управиться с ними, если получу работу?

— Да… ну, люди говорят, что внутри замок больше, чем снаружи. И помещения иногда меняются местами. Но в последнее я не верю — плутают просто с непривычки, вот и все. А вот в то, что внутри он больше, — это да… если такое может быть.