Белое пламя дракона

Правда, есть тут одно… Хм, долетают слухи, что далеко на северо-западе отсюда, там, где стоит крепость Кальп, в последнее время что-то очень часто стали видеть зуланов. Эти твари и прежде там жили, на западном берегу великого Якона, в лесу, но в последнее время что-то уж совсем зачастили на наш берег. Ищут броды, по лесу шмыгают. Тамошний комендант рассылает грамоты во все стороны, предупреждая, чтобы люди были готовы встречать дикарей порохом и сталью.

— И как это касается нас?

— Да никак, — хмыкнула Маргарита, — просто местные посадские вилланы ропщут, просят принять меры, чтобы одноглазые до нас не добрались.

Но мудрые владыки наши отвечают — мол, хватит вам ерундой маяться, идите работать, нет и не будет здесь никаких зуланов, бредни это все. А так все спокойно, жаловаться не на что.

Дальше беседа пошла уже не столь содержательная. Бальден без промедления задрых, ибо владел очень полезной для солдата — и мага тоже — привычкой засыпать в любом положении и в любое свободное время.

Томас Бэйн и Маргарита болтали, вспоминая старые добрые деньки. Тобиус задумчиво покручивал в руках стакан, не особо прислушиваясь. По всему выходило, что они были знакомы давно и их дружба через многое пошла.

— Вас что-то гнетет, чар?

— Думаю о местном волшебнике. В будущем он может причинить проблем.

— О, это совсем маловероятно! Не стоит беспокоиться! — успокоила Маргарита.

— Откуда такая уверенность?

— Мальвар и пятку не почешет без брюзжания, а заставить его сделать хоть что-то сверх прямых обязанностей — и вовсе под силу лишь Господу нашему Кузнецу!

Брови Тобиуса вопросительно приподнялись:

— Вы с ним знакомы?

— Нет, —Маргарита беззаботно отмахнулась и пригубила из своей кружки.

— Но мой отец был с ним знаком. Мальвар — мой родной дядя.

Удивление росло. Тобиус впервые слышал, чтобы кто-то называл себя родственником ривенского мага, и причины тому были вполне весомыми — жесткий уклад Академии Ривена относительно семейных уз.

— Я очень внимательно вас слушаю, госпожа Маргарита.

— Извольте, чар! Мальвар местный, родился и рос в Хогсдальне, правда, при рождении, его нарекли совсем другим именем. Он мой дядя, младший брат моего отца. — Она отпила из кружки. — Однажды мой отец и Мальвар шли с рынка, помогали матери нести домой нераспроданный товар. И вдруг им преградил путь человек с посохом, одетый в синюю мантию со звездами. Он постоял над ними, посмотрел в их испуганные лица, а потом ушел прочь.