Тайные тропы Варленда

У леса в ответ поднял руку Мот. Обозначил себя перед тем, как исчезнуть в чащобе. Из леса к подножью холма словно удлинились тени и градом посыпались стрелы с чёрным оперением.

Андрен не сразу понял, почему Меч подставил к его груди щит. Вскоре по нему стегануло пару стрел, отскочив. Одна стрела осталась в руке молчаливого Северного орка. Хафл взвыл, глядя на чёрное оперение – эльфийские! В яде, как пить дать!

Из леса били по широкой дуге, на излёте стрелы сыпались как на голову наседающей армии, так и по остаткам магов, лучников и недобитых пехотинцев Освободительной армии.

Их незащищённые спины собирали снаряды не реже, а едва ли не чаше. В кого попадать, врага или дезертиров, ушастым лучникам в тени было не важно. Самих стрелков не видно. Прячутся в тени чащоб.

– Ночные эльфы атакуют! – крикнул полководец. – Поднять щиты! Укрыться!

Андрен присел на колено, прикрывая голову чужим щитом. Выход простой – запалить чащобы. Яркое пламя отгонит ночное племя. Да до леса ещё добраться надо.

Ночные эльфы как самые невнятные союзники Освободительной армии, стреляли по всем людям, мало разбирая где чьё войско. Люди для них все на одно лицо. Отличали лишь серые наряды магов-воздушников, пожалуй. Но как показывали падающие тела в разноцветных робах, ректорат они уничтожили первым.

– Похоже у этих ребят свои счёты с воздушниками, – буркнул Андрен, отмечая, что поток стрел оскудел после пяти-шести полных залпов.

Но этого времени хватало Аткинусу, чтобы дать дёру. Вместе с личной гвардией и генералитетом, тот устремился к чащобам.

А там выйдет дальше на север. Прикрывала его отступление конница. Пара сотен всадников остудили пыл самых ретивых воинов Андрена, а больше всего их обрушилось на стяги с мечом и ятаганом под солнцем.

– Обезглавить змею! – кричал граф, убегая. – Принесите мне голову полководца! Десять золотых за неё! И десять за стяг!

Андрен убедился, что в щит больше не стучат стрелы и приподнял голову. Рядом лежал Меч. Глаза орка застыли, глядя в небо.

Лицо почернело. Четыре стрелы с ядом не оставили шансов.

Норд Щит молча вырвал из жилистой руки обломок копья, собранный в пылу боя, кивнул. Он всё ещё был жив.

Андрен встал во весь рост, посматривая на лес, где стало поразительно светлее. Люди графа сами подпалили еловые леса, отступая. Пламя поднялось до неба, отрезая остатки Освободительной армии от наседающих с берега войск.

– Похоже, эльфы ушли, – обронил Андрен, но слова утонули в стуке копыт.