Великолепные зверята из Арбузовки

— Вызвали демона из страшного мира «Земля», — невинно признался шалунишка и, мило улыбнувшись, оправдал проделки: — Но маленького, не злого и поутру.

— При-ду-шу! — разрушая имидж добряка, зло прошипел демонёнок.

— Альбинос говорил, что при свете демон родится слабым и больным. И совсем неопасным, — пискнув, втянул голову мышонок.

— Крыса ошиблась. Я переверну ваш мирок вверх тормашками. Магистр пожалеет, что разбудил спящего человека! — Сжав кулаки, Никитка погрозил невидимому врагу. — Пошли скорее.

— Там тысячи полезных книг, — прижав к переносице дужку очков, похвастался хранитель.

— Откуда?

— Нашим предкам оберегать сокровища поручил далёкий заморский правитель.

— И забыл?

— Великая империя была разрушена ужасной войной. Посвящённые в тайну бежали на другой край света, — грустно поведал знаток истории и, тяжело вздохнув, предложил более мрачный вариант: — Или погибли... в неравном бою... все до единого.

Остаток пути брели молча, каждый думал о своём.

Наконец подошли к неприметному холмику с выступающей дубовой дверцей.

— Погребок какой-то, — презрительно фыркнул Никитка.

Колючий извлёк из кармана штанов кованый ключ. Открыл тяжёлый навесной замок. Ржавые дверные петли старчески заскрипели. Из тёмного проёма пахнуло плесенью.

— Зажгу масляную лампу, и спустимся, — закопошился внутри хранитель. — Осторожнее, лесенка довольно крутая.

Никитка шагнул на массивные гранитные плиты — ступени длинной винтовой лестницы.

— Ничего себе предки шахточку отрыли! — аж присвистнул Никитка. Колодец был глубиной метров двадцать.

— Вот и добрались, — любовно погладил пальцами холодную сталь Колючий. — За этой дверцей — сокровища предков.

Хранитель склонился над хитрым кодовым замком, чуток поколдовал с цифрами и потянул за вплавленную в металл скобу.

Тяжёлая железная плита со зловещим шипением вышла из герметичных пазов, открыв вход в сокровищницу.

— Нержавеющая сталь в две ладони! — охнул Никитка, оценив толщину «дверцы».

Шагнув внутрь просторного помещения, Никитка отметил лёгкое колебание воздуха, сухой поток устремился в сырую спусковую шахту. Воздух в библиотеке был свежий, разветвлённая система вентиляции работала исправно. Лампа осветила длинные ряды стеллажей с древними фолиантами.