Великолепные зверята из Арбузовки

— Число игроков?

— Одинаковое с обеих сторон, но не менее четырёх. Должен быть вратарь, нападающий, защитник и забегающий.

— Что делает забегающий? — не понял роль последнего персонажа в дикой игре Никитка.

— Ну как же! — возмутился непроходимой тупости человечка Колючий. — Когда нападающий свалит защитника, расчистив проход к воротам, забегающий прорвётся в брешь обороны и закинет мяч.

Со стороны деревни подошли Жорик и Шустрик. Мышонок гордо тащил огромную банку выигранного на спор варенья.

— Кто хочет земляничного отведать? — вытаскивая из банки деревянную ложку, предложил полакомиться Шустрик.

— Держу слово, — заискивающе глянув на Никитку, тяжело вздохнул убитый горем поросёнок. — Угощайтесь, друзья, а то наглая мышь всё варенье одна слопает.

Никитка тут же запустил ложку в банку, и, надо сказать, не один раз.

— А вы в зверьбол любите играть? — облизывая ложку, глянул на друзей.

— Любим, — насупившись, буркнул Жорик и пожаловался: — Только нас в команду никто не берёт.

— Друзья, айда в мою команду!

— Против сильнейшей команды Арбузовки? — робко пискнул Шустрик и загнул пальчики: — Против Потапыча, Лиссы, Серого и лучшего вратаря — Бобрика?

— Проиграешь ты с нами, — смутился Колючий.

— Кто может победить лучших зверят? — понурившись, хрюкнул Жорик и утёр рукавом пятачок.

— Мы — ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ! — гордо вскинул руку с измазанной вареньем ложкой Никитка.

Колючий задумчиво проследил за полётом алой капли, сорвавшийся с края ложки, и кивнул:

— Да, победить лучших могут только великолепные.

— Так давайте же ими станем, друзья! — вручил ежу банку деликатеса Никитка и с энтузиазмом обнял горемычного поросёнка и мышь: — Хватит ныть и жалеть себя! Вперёд к мечте!

— Другую команду Никитке всё равно не собрать, — пожав плечами, робко поддержал авантюру Шустрик. — Может, попробуем?

— Возьмите меня, я втопчу противников в землю! — азартно взвизгнул Жорик и скорчил свирепую рожу.

— Сделаем, что сможем, — скромно поправил очки Колючий, осторожно напомнив: — А как же я без них?

— Играй в очках, — махнул рукой Никитка. — Только дужки свяжи, чтобы не спадали, а голову мы шлемом защитим.

— Шлемом?! — хором удивились зверята.

— Ну да, используем половинку расколотого ореха, ещё смастерим из железных прутьев сетчатое забрало, — вспомнив шлемы игроков в американский футбол, предложил похожую конструкцию Никитка.