Кор-Унтару Долина шести теней

В прорехи высокой крыши били солнечные лучи, освещая заросший белым лишайником стол, очаг с проржавевшей решёткой и алые побеги свидины, пустившие корни прямо в подпол, раздвинув, а кое-где и пробив догнивающие доски. Запертые ставни единственного окна намертво сковал плющ, выполз на стены, оплёл чёрные потолочные балки.

Лайлин сначала осторожно, потом сильнее, топнула, пробуя пол на прочность — держал — и прошла дальше. Только положив сумку на стол, она сообразила, что это не обеденное место. Цельную каменную плиту, уходящую основанием в погреб, рассекал продольный жёлоб — кровосток.

Лайлин пожала плечами и уселась сверху, скрестив ноги.

Достав из сумки травы, она разложила их по видам, выбрала стебель череды и всмотрелась в кружево, разбирая сложную вязь. День едва начался, и она собиралась провести его с пользой.

* * *

— Ты уверена, что нам необходимо пробираться туда тайком? — в последний раз спросил Федда. В пальцах он держал подготовленную иглу. — Мы можем просто навестить один из наших постов.

— Уже сто раз обсудили. Я не хочу любоваться на развалины издалека, мне нужно увидеть людей. Пойдём за тканью — останемся незамеченными и для ваших и для... не ваших. Если твой доспех не подведёт, — Шеин скосила глаза на мага.

— Не подведёт.

— Тогда поехали.

Мад’Леван открыл проход и протянул руку наёмнице.

Они ступили на большак, уводящий от стен Нортрока к серой гряде Туманных гор. Шли зыбкими тропами, налегке, быстро. Дорога вскоре превратилась в овечью тропу и через несколько часов втиснулась меж крутых склонов, ведя путников сквозь врата Азг-Керуаг.

На исходе дня они вышли из тесного ущелья, оказавшись перед горной впадиной, залитой водой.

— Долина Рудокопов, — сообщил Федда, разглядывая остатки посёлка горняков на макушке каменистого холма, что вздымался в центре озера. Добраться туда можно было только по узкой насыпи, одной из трёх, пересекавших водный простор. — Если идём дальше, то нужно ступать не дыша.

— Будь покоен, справлюсь.

Маг с удивлением отметил дрожь в голосе наёмницы и перевёл внимательный взгляд на неё.

«Боится?»

Шеин жадно всматривалась в беспорядочно разбросанные силуэты строений, будто могла различить между ними людей. Её глаза блестели не от страха — от возбуждения.

— Держи себя в руках, — предостерёг Мад’Леван.

Наёмница не ответила.

— Так что дальше? — он нервно передёрнул плечами, жалея о том, что решился на эту авантюру.

Шеин отозвалась не сразу. Прикрыла глаза, вдохнула сырой воздух.

— Дождёмся ночи.