Кор-Унтару Долина шести теней

За первый год в южных горах друг за другом изверглось пять считавшихся остывшими вулканов, за второй море забрало две версты береговой линии от устья Вайды до пролива Кондора, а на исходе третьего небывалое землетрясение прошлось по гоблинским и Туманным горам на севере.

Словно грибы после дождя, в то время повсюду стали появляться пророки и проповедники, слажено твердившие о «пробуждении спящего бога». Сначала они пересказывали почти забытую историю о сотворении мира: как, завершив созидание, бог наделил людей частью своей силы и повелел им хранить наследие своё, после чего обернулся змеем о тысяче зубов, прогрыз в теле Первой горы путаные тёмные тропы, запечатал входы, и, добравшись до корня земли, уснул.

Культ Грызущего выродился в легенду столетия назад; жрецов не стало, и от капищ сохранились только вросшие в землю развалины. Самого же подземного бога поминали в обыденной речи бранным словечком «жор» — никакого трепета перед его именем не испытывая. Люди не нуждались в божественном чуде и не боялись божественной кары — и чудеса, и наказания давно прибрали к рукам маги.

Но многочисленным бедам, в одночасье накрывшим страну в те годы, не получалось найти объяснения. Поэтому, когда на каждом углу пророки, трясущиеся в экзальтации, заговорили о пробуждении и ярости забытого бога, им начали верить.

Страдая от лишений и голода, люди признали гнев природы, гнев Грызущего. Им не хватало только двух ответов — что разъярило Творца и чем заслужить Его милость. Но как только проповедники дали слушающим эти ответы, Тэм’Арг IV объявил травлю на всех, разносящих «вредоносное семя лживой веры».

Россказни нахального отребья бросили тень на чародеев и на самого короля, за последнее десятилетие сплотившего магов Аргедана вокруг себя, заложившего идейный камень в основание будущей Коалиции и гранитный — в фундамент Вимроуда.

Но слово уже вылетело, и его было ни поймать, ни остановить. Тайно, в малом кругу, шёпотом на ухо передавались опасные речи о том, что чародеи отвергли завещанные богом венец Мудреца и щит Хранителя, что взялись перестраивать мироздание под себя, и что вскоре схватятся за меч, ибо мира, очерченного границами, никогда не бывает достаточно.

«Дела и помыслы людей нарушили крепкий сон Грызущего. Теперь он взимает плату и даёт урок. Земля останется суха, пока ярость его не утихнет. Не змеем подземным, но Солнцем узрим его над нами, ибо воззнёсся Он — суть Гнев и Пламень».

Народ на первых порах разделился.