Кор-Унтару Долина шести теней

Последнюю минуту в затылке Эрикира назревал комочек предчувствия, колотился как сердце мелкой пичужки – часто-часто. В тот миг, когда он лопнул, Эри ощутил, как что-то приближается со спины – и рухнул ничком. Над ним пролетело нечто огромное, тяжело приземлилось на четыре лапы. Брызги мелкого камня прошлись дробью по щекам. Сквозь грохот крови в ушах пробилось ржание лошадей и чей-то сдвоенный вскрик. В это время новый комочек разорвался в голове — и Эрикир метнулся в сторону, чудом избежав удара чешуйчатым хвостом.

Под сухой шорох каменной крошки чудовище вывернуло гибкое тело, устремляя взгляд на юркого человечка. Эрикир отползал назад, не отводя глаз от раскрытой в оскале пасти. Три гребня на голове твари нервно подрагивали, а щёлочки зрачков сузились так, что глаза затопила блестящая синева. Ящер был красив, но в эти мгновения казался Эрикиру самым страшным созданием, какое он только видел.

Чудовище, пойманное в ловушку взглядов, настороженно сделало шаг и остановилось. Оба, не мигая и не дыша, смотрели друг на друга.

Эрикир таращился на ящера до боли в глазах, стараясь ничем не выдать крадущегося к ним Алестара. Таол не доставал оружие. Он подбирался к цели, растопырив пальцы, словно решил схватить тварь за хвост. Его губы посинели, на волосах поблёскивал иней. «Заморозит», — понял Эри, ощутив укол сожаления. Ему показалось, что между ним и зверем протянулась ниточка разумной связи — по крайней мере, волны недоверия и раздражения, обжигавшие нутро, стали заметно слабее, и от ящера повеяло прохладным любопытством.

.. И всё-таки надежды на благосклонность хищника оказалось недостаточно, чтобы Эрикир рискнул остановить су-волда.

В тот миг, когда Алестар кинулся вперёд, со стороны вдруг долетел звонкий окрик:

— Ко мне! — и ящер, прыгнув на ошалевшего Эрикира, исчез. Будто нырнул в воздух.

Алестар, падая, успел подставить плечо, а Халахам уже сорвался с места, исчезая за домами. Не разлёживаясь, таол побежал следом.

— Он... прошёл через меня, — всхлипнул Эрикир, хватая ртом воздух.

Лайлин присела рядом, осторожно коснулась царапин, расчертивших его лицо.

— Сквозь меня... И исчез. Как?

Порезы незаметно стянулись. Она приложила ладони к щекам Эрикира, пытаясь привлечь его внимание и успокоить, но тот уже перешёл на скороговорку:

— Ему было интересно кто я и сколько выдержу взгляд. Я знал, что он не прыгнет больше. А тут Алестар — так не вовремя... И теперь... Я не узнал, чем бы кончилось.