Кор-Унтару Долина шести теней

— Да и, если помнишь, я ей не отец, а ты не брат.

— И вообще, мы все здесь друг другу никто, да? — ядовито вставил Эрикир.

— Так и есть. Глупо думать иначе. Скольких-то вёрст общей дороги и месяцев знакомства мало, чтобы лезть другому в душу и влиять на его решения.

Парень посмотрел так, будто увидел Алестара только сейчас.

— Проклятье! — выругался он. — Это было настолько неубедительно, что я даже не знаю, что сказать. Лучше пойду, пока не вынудил тебя сочинить ещё какую-то чушь, лишь бы меня оттолкнуть.

Алестар молча смотрел в ответ.

— Я не отталкиваю тебя. Ты на своём месте, а я на своём. Как и всегда.

Лицо Эрикира осунулось, взгляд дрогнул, и мальчишка наконец опустил глаза. Кивнув и криво усмехнувшись, он отвернулся и зашагал прочь.

Таол ещё глядел ему вслед, когда в груди за костью солнечного сплетения начало слабо тянуть. Прикрыв на мгновение глаза, он двинулся в сторону цитадели другим путём, чтобы не догнать слишком проницательного сегодня Эрикира.

Глава 18 Пересекая рубежи

Что хорошо, что плохо — объясни.

Где зла предел, что называют меньшим?

В беседах о добре проходят дни —

Мы всё себя игрою слова тешим.

Возможно ль выбрать между злом и злом

И совесть сохранить свою в покое? —

Души прикрыв болезненный излом

Пером и пухом, раненым крылом.

Но свет без тени — что это такое?

Когда у горла меч, а за спиной

Дорога к дому через степи вьётся,

Ответ пугает ясной простотой.

Нет страха перед будущей виной.

Отдать приказ — вот всё, что остаётся.

Война решит за всех, и рухнет ниц

Мораль. Исход борьбы бесповоротен.

Спасти десятки — жизнью единиц,

И сотни тысяч — смертью просто сотен.

В воздухе кружились серые хлопья, взвивались вверх, подхваченные ветром. Пепел. Он выбелил обуглившуюся землю, затянул плёнкой воду в болотных омутах, припорошил стены крепости.

У подножия замкового холма землю вздыбили толстые, уродливо изогнутые корни — чёрные, опалённые огненной яростью брошенных заклинаний. В версте от цепи заграждения ещё горели деревья, и в тишине слышен был рёв пламени. Над пожарищем клубился дым, и казалось, за ним в небе вьются тени чудовищных созданий. А может, это просто играл с чадом и золой ветер.