Кор-Унтару Долина шести теней

Решив, что явилось подкрепление и за него теперь возьмутся всерьёз, Н’Борд дёрнул прочь из Гранца скрытой горной тропкой верхом на давно подготовленном коне. Сигнальные звоночки вкупе с прибытием Н’Карна подняли в осадном лагере переполох и путаницу, благодаря которым беглец получил фору. Прошло не меньше получаса, прежде чем погоня двинулась следом. Комендант, сразу же отворивший ворота крепости, указал дорогу и поделился своими догадками о том, куда мог направиться граф Н’Борд. В двух днях пути от замка на побережье располагался крупный рыболовецкий посёлок, откуда морем можно было добраться до Серого мыса, а там пересесть на большой корабль и покинуть Аргедан.

Все признали, что это предположение выглядит убедительно, но пренебрегать другими вероятностями всё же не решились. Надёжнее было бы разделить силы и охватить большую территорию. Доаран тут же высказал намерение участвовать в облаве и подкупил засомневавшихся было солдат, предложив поделиться одним чародеем из своего сопровождения. Так четыре группы, три из них при маге, отправились прочёсывать окрестности Гранца.

Гористая местность с множеством впадин и холмов предлагала уйму возможностей скрыться от преследователей, и вскоре отряды окончательно разошлись, потеряв друг друга из виду.

* * *

— Вы видите, милорд? — прокричал ехавший перед Доараном всадник. — Кажется, он!

— Впер-рёд! Пшёл!

Доаран видел. О, да. На извиве дороги, вынырнувшей из-за холма, показался их зверь. Н’Борд успел ускакать совсем недалеко. То ли граф был никудышным наездником, то ли конь подвёл на непривычной, сложной тропе.

Н’Карн уже чувствовал, как к горлу подкатывает неудержимый крик торжества, когда произошло что-то странное...

Окружающий мир поблёк, звуки изменились.

Перестук копыт по выгнувшей каменистую спину дороге стал громче — так, будто всё окрест притихло.

Ветер пропал.

Сотню саженей проскакали ещё на излёте, а после растерянно остановились, оглядываясь друг на друга. Оглушающая тишина обернула людей периной.

— Что это? — спросил один из эскорта Н’Карна, обращаясь к магу.

Рудда вместо ответа повёл челюстями, урезонивая тик, и отвернулся.

Кони переступали с ноги на ногу, чувствуя нерешительность всадников. Доаран глянул назад, нетерпеливо дёрнул уздечку, заставляя коня развернутся. Затем вновь направил взор вдоль дороги в ту сторону, где скрылся Н’Борд. Стука копыт слышно не было.

— Он не мог оторваться, — отметая сомнения, качнул головой Н’Карн. — Затаился где-то рядом... Я без него не уйду.