Кор-Унтару Долина шести теней

Любители выкурить после обеда по трубке, чародеи завели обычай между вторым и третьим часом пополудни посиживать на свежем воздухе, услаждая взоры видом на регулярный парк с упакованным в прямоугольное обрамление прудом и вытянувшимися по обеим сторонам от него аллеями серебристых клёнов. Едва узнал об этом обыкновении, Доаран постановил себе примерно в то же время устраивать чтение на природе. Приходя заранее, он занимал ближайшую к комнатам чародеев скамью под прикрытием увившего колонны плюща и хмеля и раскрывал прихваченную с собой книгу.

Неразговорчивые типы чаще всего молчали. Изредка они давали оценку табаку, погоде, степени прожаренности оленины, поданной на обед, и прочей тому подобной чепухе. Иногда обсуждали что-то из профессиональной рутины. И чаще всего выходило так, что Доаран, действительно, проводил час-полтора за чтением. Но в тот день до чтива дело не дошло.

— Я не должен раскрывать рот, но... это такое, что... вынести т-трудно, в общем. — Рудда с посвистом выдохнул дым, и Доаран отчётливо представил себе, как тот прищуривает правый глаз под влиянием тика и медленно поводит челюстями, избавляясь от судороги.

Маг поймал в лицо солнечную птицу от сокурсника ещё во время учёбы и с тех пор вот так подмигивал по дюжине раз на день. — За два дня д-до выезда в Твезар меня с Соржем и Эл Давром зак-кинули на скорую руку под Керрин — карды запросили помощь при обыске в поместье г-графа Н’Борд.

Доаран перевёл взгляд со страницы книги на край плиточной дорожки, внутренне цепенея.

— Какого из Н’Бордов? — переспросил Тарм. — Младшего или...

— Того, что в Гранец сбежал.

Маг хмыкнул.

— Уже взялись за обыски? Я думал, Канцелярия хотела по-тихому историю протянуть.

— П-пока ещё пытается, хотя, не думаю, что так-кое удастся замолчать. К тому же, слуги в курсе... В общем, нашли т-такую дичь, что никто не ожидал.

— М-гм, — отозвался слушавший и немного погодя раздражённо добавил: — Начал — продолжай.

— Продолжу.

Н-не сом-мневайся... В общем, он устроил у себя подз-земные галереи, а в них — что-то вроде... музея. Больной ублюдок. — Рудда выругался. — Насчитали почти ч-четыре десятка «картин».

— Что за картины?

Маг снова умолк, но Тарм больше не подгонял его. Наверное, видел что-то, чего не мог видеть затаившийся под террасой Доаран. Наконец, Рудда собрался с мыслями или подыскал нужные слова и заговорил:

— Картины... к-картины из людей. Девушек.